Имя: Элиас Кричелл
Фракция: Клан Нефритового Сокола
Годы жизни: (ок.2997 - 3058)
Ристар
Прежде всего необходимо отметить, что основным источником информации о жизни Элиаса Кричелла до Вторжения являются данные, собранные КомСтаром, так что в них могут быть некоторые неточности, искажения и предвзятость.
Будущий Хан соколов и ИльХан Кланов появился на свет на планете Гейткипер (Gatekeeper). Сибко Элиаса относилось к второразрядной линии, которая считалась неспособной производить хороших воинов. Вне зависимости от того, насколько это верно, подобные ярлыки часто играют немалую роль в формировании личности. В Кланах такое клеймо может перечеркнуть воину будущее.
Из всего сибко только Элиас прошёл Испытание Положения, победив двух противников (возможно, своих сибкинов). По слухам, судьи несколько часов обсуждали ценность победы в этом Испытании. В итоге он всё-таки получил назначение в Галактику Перегрин.
Там Элиас довольно быстро отличился в нескольких дуэлях и стычках с другими кланами. Большую славу он заслужил победой над воином-кровником из Клана Волка, к которому Элиас питал особую ненависть, что, впрочем, не редкость для соколов. Однако с самого начала карьеры его способности воина несколько уходили в тень по сравнению с талантами оратора и политика. Продемонстрировав страстное увлечение идеологией Крестоносцев, Элиас заинтересовал элиту Клана Нефритового Сокола, в частности - Хана Ивонну Хазен. В молодом звёздном капитане она увидела задатки блестящего лидера, который сможет привести соколов к успеху. Элиас стал одним из вожаков соколиных Крестоносцев, а затем “рупором” этого движения в других кланах, которые он не раз посещал, выступая с пропагандистскими речами. Успех этих поездок позволил Хану Хазен всерьёз рассматривать Элиаса в роли преемника. Главным препятствием в этом было его происхождение. “Смыть пятно” кровной линии могла яркая карьера.
В 3020 году, возможно, не без содействия Хана Хазен, Элиас получил звание звёздного полковника. Сразу после этого Ивонна отказалась от командования Кешиком Туркина (самое элитное подразделение соколов) в его пользу. Такое назначение по традиции негласно сообщало клану, кого Хан видит своим наследником. В 3021 году Элиас укрепил свои позиции, завоевав Имя Крови - Кричелл. Следующей ступенькой вверх стало получение звания галактического командира.
Такой стремительный взлёт не мог не встревожить СаХана Сеяна Бухаллина, справедливо увидевшего в Элиасе конкурента. Началось противостояние, в какой-то мере разделившее клан.
Хан Хазен продолжала оказывать покровительство Кричеллу, который стал её личным советником. Вместе они вели активную политическую борьбу против фракции Хранителей в Великом Совете, особенно яростно критикуя миссию Волчьих Драгун. Этот же вопрос Элиас использовал в борьбе с Бухаллиным, обвинив того в излишней доверчивости к их докладам.
Хан
Все эти политические маневры продолжались достаточно долго. В итоге кампания Кричелла, обвиняющая СаХана в доверии к миссии Драгун, приверженности идеологии Хранителей и либерализме к вольнорожденным, привела к тому, что Ивонна официально назвала Элиаса своим приемником. Этому предшествовала серия вызовов, которые Сеян бросал своему противнику и которые тот игнорировал. Заявление Хазен подорвало позиции СаХана и он потерял политическое влияние. Спустя несколько месяцев Бухаллин погиб при взрыве боекомплекта меха. По одной из версий это было самоубийство, по другой - убийство, организованное сторонниками Кричелла. После этой смерти Элиас был выбран Ханом соколов.
Для выходца из второстепенной кровной линии в консервативном клане это было блестящим достижением. Даже учитывая поддержку Хазен, ключевым фактором во взлёте Кричелла всё же были его способности.
В 3048 году этот Клан Дымчатого Ягуара захватил исследовательский корабль КомСтара, информация с которого способствовала тому, что Крестоносцы взяли верх в Великом Совете. Вскоре состоялось заседание, на котором было решено начать Вторжение во Внутреннюю Сферу, чтобы потом возродить Звёздную Лигу. Клан Волка, единственный, голосовавший “против”, потребовал Испытания Отказа. Торги снизили соотношение сил до 4 против 1. Волчий кластер сражался мужественно, но проиграл. Последнее препятствие было преодолено, и Кланы начали готовиться к Вторжению. ИльХаном был выбран Лео Шоуэрс из ягуаров. Конкуренцию ему могла составить Ивонна Хазен, однако она заявила о своей отставке с должности Хана соколов. Таким образом, Элиас Кричелл стал старшим Ханом. Ивонна Хазен умерла две недели спустя после своей отставки, возможно, от передозировки лекарств.
Операция “Возрождение”
Подготовка
Став главой клана, Элиас предпринял ряд мер по укреплению своего авторитета. Галактический командир Тимур Мальтус был выдвинут на должность СаХана, а во всех подразделениях прошли перестановки, поднимавшие вверх сторонников Кричелла.
В регулировании внутренней жизни Кричелл показал себя сторонником жёсткого стиля управления и усиленного контроля над низшими кастами. Были отменены некоторые привилегии, а в отношении недовольных применены дисциплинарные наказания. Также было восстановлено архаичное уложение об абсолютной юридической власти представителей касты воинов.
Во внешней политике Хан Элиас сосредоточился на укреплении связей с Кланом Дымчатого Ягуара. Череда щедрых обменов различными материалами дала повод для шуток на тему об объединении этих кланов в Клан Дымчатого Сокола. Но как бы то ни было, Кричелл стал главным союзником и советником ИльХана Шоуэрса.
Эти двое и стали главными авторами операции “Возрождения” – плана Вторжения. Похоже, именно Кричелл является главным вдохновителем идеи об ИльКлане. На основании туманных отрывках из документов Николая Керенского было выдвинуто предложение, что клан, который захватит Терру, станет верховным, то есть ИльКланом.
Тогда же лидерами Крестоносцев было принято на первый взгляд довольно странное (а может, и кажущееся глупым) решение об обязательном включении Клана Волка в силы Вторжения под предлогом наказания за противодействие воле Совета. На мой взгляд, у этого действия есть несколько равнозначных объяснений.
Во-первых, не стоит забывать об идеологическом факторе в жизни Кланов. Историю могли игнорировать некоторые вожди, но она была небезразлична рядовым воинам и гражданским кастам. Волки были кланом Основателя, хранителями кровной линии Керенских. С точки зрения общей идеологии Кланов их возможное уклонение от Вторжения делало всю операцию несколько сомнительной.
Во-вторых, это действительно могла быть презрительная насмешка над врагом, которого наконец-то удалось потеснить. Насмешка, возможно, вызванная злостью и высокомерием, а возможно - убеждением в том, что волки всё равно преодолеют предварительные испытания и лучше унизить их таким решением, чем дать проявить себя. Дополнительно мог быть расчёт на то, что в ходе Вторжения у волков возобладают настроения Крестоносцев, а фракция Хранителей будет низвергнута.
В-третьих, это могло быть практичное опасение, что волки намеренно уступят в предварительных испытаниях, и тогда за спиной ушедших останется опасный и очень сильный враг.
Скорее всего, на итоговое решение в той или иной степени повлияли все приведённые объяснения.
Странным в свете этого решения выглядит только одно – волков поставили в коридор, считавшийся самым слабым. А это означало, что именно они могут первыми достигнуть Терры и стать ИльКланом, воплощая идею Кричелла. Вариант, который вряд ли устраивал соколов и ягуаров. Была ли это недооценка волков или просто у Шоуэрса и Кричелла не было выбора (если это наказание, то, как поставить в сильный коридор?) - сказать сложно.
В общем, чем бы они не руководствовались в этом решении, оно впоследствии принесло им немало проблем и, возможно, не было наилучшим. Но это стало ясным уже позднее. Впрочем, на мой взгляд, во-первых, это были именно проблемы их кланов, “отстающих” от волков, а во-вторых, они были несколько надуманы и вызваны, прежде всего, характером этих Ханов.
Соколы легко прошли испытания за право попасть в силы Вторжения, а затем завоевали почётный коридор “Альфа”, который был нацелен на лиранскую часть Федеративного Содружества. Это вызвало ликование в клане.
Тогда же Кричеллу удалось добиться очередных внешнеполитических успехов. Было налажено сотрудничество с Ханом-Крестоносцем Яном Хоукером из Клана Алмазной Акулы, а также заключено соглашение по аренде варшипов с Кланом Снежного Ворона.
Считается, что на волне эйфории от успехов Кричелл несколько легкомысленно отнёсся к подготовке непосредственно боевых действий. Поставив под сомнение разведданные, он не позаботился об организации снабжения и транспортной цепочки. Возможно, так оно и есть, и только превосходное качество тумена и некоторая удача избавили соколов от проблем, подобных тем, что испытали медведи в начале Вторжения. Сложности, впрочем, всё равно появились, ещё до появления в этом коридоре Клана Стальной Гадюки. Не исключено, что именно из-за просчётов в планировании соколы не стали самым успешным кланом Вторжения. Если присмотреться - перед ними не стояли сверхсложные задачи, и их путь не был сильно сложнее волчьего.
Периферия
Первые столкновения, казалось, подтвердили правоту Кричелла. Соколы легко прокатились по Периферии, получив некоторые проблемы только на Мире Фон Стрэнга (Von Strang’s World).
Правящая здесь семья была потоками Гунтара Фон Стрэнга, одного из командиров Амариса, считавшегося виновным во множестве военных преступлений. Соколы выиграли торги за право атаковать эту планету, и Кричелл возглавил Кешик Туркины в этом сражении. Кланеры имели техническое превосходство, однако их противники занимали неплохие позиции и умело использовали засады. Битва происходила в условиях сильного шторма. Всё подразделение соколов чуть не угодило в ловушку. Но АКИ, предусмотрительно высланные Ханом, сорвали планы противника. В ожесточённом бою соколы победили. Считается, что Кричелл на Thor-е лично победил Battlemaster Фон Стрэнга. А после окончания боевых действий приказал повесить тело барона на флагштоке и так и оставить.
Потери в сражении были невелики, но сопротивление было серьёзней, чем на самой окраине. Однако Кричелл, как утверждается, утаил детали сражения от других Кланов.
Внутренняя Сфера
Реальное знакомство с Внутренней Сферой началось в 3050 году. Тогда же состоялись контакты Кланов и КомСтара. Утверждается, что у Кричелла и, как следствие, соколов, отношения с этой организацией не сложились, что затем вылилось в некоторое напряжение в Оккупационной Зоне.
В 1-й волне соколы атаковали и захватили десять планет. Сражения на Барселоне (Barcelona) и Винфилде (Winfield) прошли весьма нелегко. Главной целью стал Трелл I (Trell I), где клан надеялся захватить наследника Федеративного Содружества - Виктора Штайнера-Дэвиона. Кричелл отменил торги за право атаковать. Вместо этого он просто выделил для операции три ударных кластера. Федералы были разбиты, но Виктору удалось ускользнуть с планеты.
Кешик Туркины участвовал в захвате Бон Норманн (Bone Norman), Хиэ (Here) и Толанда (Toland). Несмотря на победы, сопротивление сфероидов практически везде было сильнее, чем ожидалось. Неприятным сюрпризом стало широкое использование противником партизанской тактики. Тем не менее, сообщается, что в своих докладах ИльХану Кричелл продолжал опускать такие детали.
Однако сами соколы кое-что предприняли. Были созданы резервные силы быстрого реагирования и реорганизована система снабжения.
Во 2-й волне клан атаковал двенадцать планет. Ханы Кричелл и Мальтус лично возглавили войска в непростом сражении на Аполлоне (Apollo). На остальных планетах проблем практически не было.
Но в 3-й волне сказались проблемы снабжения. Клан был вынужден нацелиться всего на пять планет, а также вызвать несколько гарнизонных кластеров из Домашних Миров.
К 4-й волне сложности были преодолены и соколы нацелились сразу на пятнадцать планет. Однако первоначальные успехи были смазаны оглушительным поражением на Твайкроссе (Twycross). Во время контратаки войск Федеративного Содружества Кай Аллард Ляо заманил в ловушку и уничтожил Соколиную Гвардию. Ещё одной неприятностью стала неудача отряда соколов в столкновении с рейдовой группой Адама Штайнера на Сомерсете (Somerset).
На мой взгляд, само по себе поражение Гвардии стало следствием стечения обстоятельств и удачи Кая Алларда. Однако пропущенные контратаки была тревожным звонком как для соколов, так и Кланов в целом. От простого сопротивления Сфера начала переходить к встречным действиям. Это пока не могло переломить ход Вторжения, но определённо грозило серьёзными осложнениями в будущем.
Разгром Гвардии, которой командовал Адлер Мальтус, отразился на внутренней ситуации в Клане Нефритового Сокола. Конкуренты использовали это поражение для того, чтобы покрыть позором всю линию Мальтус. Сложно сказать, насколько в этом участвовал Кричелл, однако Тимур Мальтус вынужден был покинуть пост СаХана.
Новым СаХаном стал выдвинутый Элиасом способный командир Вандерван Чисту. По моему мнению, именно после этого назначения Кричелл стал отходить от военных дел, отдавая все силы внешней политике и контролю над внутренними делами клана.
Ключевым же событием 4-й волны стала гибель ИльХана Шоуэрса. Хотя это был значительный удар по фракции Крестоносцев, для самого Кричелла это было возможностью стать “первой скрипкой”. Выборы нового ИльХана должны были состояться в столице Кланов на планете Страна Мечты (Strana Mechty).
Новый ИльХан
Первым делом после возвращения в Домашние Миры Крестоносцы выдвинули обвинения против Хана волков Ульрика Керенского, считая его виновным в смерти Шоуэрса. Однако Великий Совет не принял эти обвинения. Теперь предстояло выбрать нового ИльХана. И тут Крестоносцы пошли на неожиданный шаг – их кандидатом стал Ульрик Керенский, только-только обвиняемый ими в гибели Шоуэрса. Сразу несколько источников указывают на то, что основоположником этого плана был Элиас Кричелл. Мотивами называются желание “связать” Ульрика обязанностями ИльХана и усилить Крестоносцев волков, так как основным кандидатом на смену Ульрику виделся ярый Крестоносец Конал Уорд.
Сложно сказать, почему Кричелл сам не попробовал пробиться в ИльХаны. Возможно, сказалась громкая неудача соколов на Твайкроссе. Ещё более вероятно, что Ханы Кланов-Крестоносцев не смогли договориться о едином кандидате. Ведь на тот момент все они оказались так или иначе запятнаны – соколы соответственно на Твайкроссе, ягуары на Уолкотте (Wolcott), медведи просто не слишком удачно вели Вторжение. Можно привести и несколько конспирологическую версию – кто-то из Ханов-Крестоносцев уже пришёл к выводу о том, что Вторжение замедлится или даже потерпит неудачу, поэтому Ульрик был выбран “козлом отпущения”. Но, если учитывать все дальнейшие события, то это объяснение, пожалуй, будет слишком умным для этих действий Крестоносцев.
Чтобы ни двигало Элиасом и его товарищами, Ульрик их переиграл. Крестоносцев среди волков он блокировал, предложив в Ханы Наташу Керенскую. А соколам и ягуарам насолил тем, что направил в их коридоры Вторжения соответственно гадюк и нова котов.
С учётом этого и последующих событий можно сказать, что Ханы-Крестоносцы выдвижением Ульрика сами себе создали кучу проблем. Ведь действительно – другое дело, если бы Ульрика предложили его сторонники. Но когда этого не предполагалось, выдвинуть его силами Крестоносцев - сомнительная и авантюрная идея. Мне приходилось сталкиваться с версией, что Ханы-Крестоносцы рассчитывали на то, что обязанности ИльХана во время Вторжения заставят Ульрика отказаться от поддержки Хранителей. Версия, как мне кажется, несколько наивная и плохо соотносящаяся с качествами, которые демонстрировали сами Ханы-Крестоносцы. Кроме того, они сами не спешили забывать о частных интересах своих кланов ради общего дела Крестоносцев. Ну и, наконец, с чисто военной точки зрения и с учётом всех особенностей поста ИльХана, к действиям Ульрика претензий совсем немного.
Тогда же, в Домашних Мирах, Элиас Кричелл, пожалуй, в последний раз продемонстрировал свои воинские способности. Клан Стальной Гадюки объявил Испытание за его генетическое наследство. Хан Кричелл возглавил три кластера Галактики Омега против Галактики Гамма гадюк. Соколы под его руководством действовали блестяще и нанесли противнику полное поражение.
Другим успехом Кричелла стало продление сделки по варшипам воронов.
Вторжение возобновилось в ноябре 3051 года. Сразу же сказалось соседство с гадюками. Соколы передали им три планеты и сразились ещё за четыре. С учётом этого и прошлых потерь, соколы в 5-й волне атаковали только две планеты. Появилась в Оккупационной Зоне и другая проблема – наёмники Иррегуляры Снорда. Они нанесли поражение соламе соколов, создали базу и стали периодически совершать набеги на территорию клана.
Вскоре ИльХан Керенский и Прецентор Фохт, представлявший КомСтар, пришли к соглашению о “Битве за Терру”. Источники не упоминают о серьёзном противодействии Ханов соколов этим договорённостям. Скорее всего, это было вызвано уверенностью в успехе. Это уже позже они стали главными сторонниками отказа от Перемирия.
На последовавших торгах Кричелл и Чисту получили хорошую позицию в расписании атаки планеты Туккаид (Tukayyid). Однако соколам не удалось захватить намеченные цели. Сначала войска клана умело продвигались вперёд, раз за разом преодолевая ловушки КомГвардии. Но удары по линиям снабжения и контратаки свежих сил противника вынудили Ханов в итоге объявить отступление. Оно проходило в тяжёлых условиях и прошло успешно в основном благодаря действиям восстановленной Соколиной Гвардии. Несмотря на неудачу, из-за того, что комгвардейцы понесли большие потери, Клан Нефритового Сокола получил “ничью”.
Следующие несколько лет Клан Нефритового Сокола в основном занимался восстановлением сил и наведением порядка в Оккупационной Зоне. Из примечательного можно отметить разрыв сделки с воронами в 3055 году и крупный набег соколов на Моргес (Morges) в 3056.
Война Отказа
Если у клана всё было относительно спокойно, то Элиас Кричелл, как можно предположить, провёл эти годы весьма активно. Время уходило - его возраст приближался к шестидесяти, параллельно росло влияние Чисту. Вряд ли Кричеллу удалось бы сохранить власть до окончания Перемирия. Более того, его могли “подвинуть” уже в ближайшие годы. В сочетании с крестоносными устремлениями это требовало от Элиаса решительных действий, направленных на отказ Кланов от Туккайдских Соглашений и немедленное возобновление Вторжения. Главным препятствием этого был Ульрик Керенский.
Элиас Кричелл стал одним из вдохновителей выдвижения обвинений против Ульрика на Великом Совете. Эти события широко освещены в различных источниках. Вкратце – Ульрика обвиняли в заговоре со сфероидами против Кланов. 19 голосами против 15 Совет лишил Керенского звания ИльХана. Ульрик потребовал Испытания Отказа, что фактически привело к тому, что Клан Нефритового Сокола вынужден был выступить напрямую против Клана Волка. И это было не единичное Испытание, а война клан на клан.
Имел Ульрик права на такую ставку или нет – значения особо не имеет, так как Ханы волков её поддержали, а никто другой не возражал. Такой поворот вряд ли входил в планы Кричелла. Из этого конфликта победитель неизбежно выходил сильно ослабленным. И не факт, что полученные политические дивиденды перекрыли бы эту слабость. Однако других вариантов уже не было.
Детальный анализ Войны Отказа не входит в планы статьи, тем более что военную сторону Элиас отдал на откуп Чисту. Но надо отметить, что если основной целью манипуляций Кричелла было скорейшее возобновление Вторжения с соколами в роли лидера (а на это указывают все источники), то в этом он просчитался.
Оценивая сразу итоги этой войны, стоит отметить, что из других целей, которые Кричелл мог быстро поставить перед своим кланом, соколам удалось достичь лишь некоторых. Да, в войне погибли Ульрик и Наташа Керенские, но Фелан Уорд (Келл) увёл в Сферу часть Клана Волка и разбил посланные за ним силы. Эта часть волков осталась непобеждённой, соколы просто сделали вид, что их больше нет. С учётом обстановки - если и не обоснованное, то здравое решение.
По первоначальным оценкам эта война стоила соколам двух галактик, позже потери оценивались в 19 кластеров. Тем не менее, формально соколы получили победу, хотя бы ввиду гибели главного фигуранта Испытания.
Потери отчасти можно было восполнить захваченными воинами-волками. И СаХан Чисту предпринял для этого политические шаги. Он заявил, что Испытание Отказа превратилось в Испытание Поглощение и все уцелевшие волки вольются в Клан Нефритового Сокола. Никаких прав для такого заявления Чисту, конечно, не имел, но по факту его оспаривать некоторое время было некому. Так что, как и в случае со ставкой Ульрика, правомочностью можно пренебречь.
После Войны Отказа
Гибель Ульрика и победа в Войне давали Кричеллу дополнительное преимущество при выдвижении на пост ИльХана. Однако он уже не мог чувствовать себя уверенно в собственном клане. Вандерван Чисту был моложе, руководил войсками соколов в Войне Отказа и отличился “победой” над Ульриком. Его авторитет и влияние, несомненно, возросли, и Кричелл получил сильного соперника в родном гнезде. Поэтому при первой возможности он от него избавился. Как известно, случай представился в лице звёздного капитана Влада, с которым Кричелл заключил сделку против Чисту. Подробно эти события описаны в романе “Преступные намерения” М.Стакпола.
За свою помощь Влад, кроме родового имени, в итоге потребовал волков. Даже если Кричелл не мог этого предвидеть, думаю, он мог отвергнуть это требование. Оно было не в интересах Клана Нефритового Сокола. Вряд ли на Великом Совете кто-то стал всерьёз требовать восстановления волков, а так старинные враги вновь возвращались в строй. Кроме того, связанные волки отчасти закрывали потери соколов (Влад Уорд практически сразу смог выставить около 11 кластеров). Да, конечно, антагонизм соколов и волков мог привести к некоторому расколу в тумене, но в навыках связанных воинов сомневаться не приходилось. Кричелл же согласился на требование Влада, то ли искреннее считая, что захваченные волки не приживутся, то ли надеясь на лишние голоса в Великом Совете, а может, были и ещё какие-то соображения. Как бы то ни было, Элиас Кричелл объявил о создании Клана Нефритового Волка.
Какие бы политические мотивы в целом не двигали Кричеллом в его поддержке Влада Уорда, это стало гибельным для Элиаса.
2 января 3058 года на планете Вотан (Wotan) в Оккупационной Зоне соколов Элиас Кричелл был избран новым ИльХаном Кланов (шестнадцать голосов – “за”, пятнадцать – “против”). Впервые ИльХан был избран за пределами Страны Мечты. Однако на этом посту Элиас Кричелл оставался семь минут. Сразу после голосования Влад Уорд вызвал его на Испытание, поставив под сомнение воинский статус Кричелла. В последовавшем рукопашном поединке Элиас безнадёжно проиграл и был убит.
Оценивать деятельность Элиаса Кричелла можно по-разному. Однако, безусловно, он был одним из выдающихся Ханов Клана Нефритового Сокола. И хотя в итоге его правление привело скорее к нежелательным для клана результатам, нельзя забывать о его действиях, направленных на рост могущества и влияния соколов.
Кричелл достиг вершины в собственном клане, что, учитывая его происхождение, уже выдающееся достижение. Он ярко проявил себя во внешней политике и как помощник ИльХана Шоуэрса, был хорошим воином, умело подбирал кадры и выстраивал дипломатические действия. Однако у меня сложилось впечатление, что ему не хватало глубины, умения увидеть картину в целом и просчитать все последствия. Кричелл хорошо смотрелся в роли ассистента, но когда пришла пора возглавить Крестоносцев, его просчёты стали фатальны. Элиас неплохо затевал интриги против Ульрика, но тот в ключевые моменты в итоге переигрывал Хана соколов. Впрочем, как показало дальнейшее развитие событий, для Крестоносцев Кричелл был всё же не самым плохим вариантом.
Также стоит отметить, что Элиаса с определённого момента стало всё больше отвлекать сохранение власти в собственном клане.
В конечном итоге Кричелл просчитался в оценке Влада Уорда и заплатил за это жизнью.
в статье использованы материалы:
1642 Wolf Clan Sourcebook
1644 Jade Falcon Sourcebook
1645 Invading Clans Sourcebook
1689 The Falcon and The Wolf
1706 Field Manual Crusader Clans
“Рождённый для войны” М.Стакпол
“Преступные намерения” М.Стакпол
