Звездный капитан Юрик был редкостью среди клана Призрачных Медведей: он был нетерпелив. Прождав всего пять минут после запланированного на 09:00 начала сегодняшнего собрания, он уже разозлился настолько, что вызвал бы своего коллегу в Круг равных за опоздание. Если бы хан прямо не запретил подобные действия, он бы так и сделал.
Вместо этого он подождал еще две минуты, едва сдерживая ярость, прежде чем звездный капитан Питер Линдстрем, бывший «кэптен» Кунгсарме, появился в поле зрения в сопровождении своей свиты. Офицер остановился перед Юриком и четко отдал честь, не обращая внимания на стиснутые челюсти, которые не давали представителю Клана извергать эпитеты.
- Звездный капитан, - начал Линдстрем, - извините, что заставил вас ждать. Я здесь представляю Кунгсарме и жителей Расалхага на предстоящем обсуждении нового боевого меха совместной разработки. -
Юрик выпрямился, затем рявкнул.
- Я звездный капитан Юрик! Ханы клана Призрачных Медведей приказали мне подобрать подходящий боевой мех для будущего использования в контингенте как клана, так и сфероидов нашего тумена. -
Линдстрем принял стойку "смирно". - Вы выглядите несколько встревоженным, звездный капитан.
- Это совещание должно было начаться почти десять минут назад, - прорычал он.
- Тогда давайте не будем больше откладывать, - сказал Линдстрем, улыбаясь, когда от напряжения губы кланнера скривились еще больше.
Несмотря на напряженное начало, сама встреча прошла относительно спокойно и продуктивно. Юрик выкрикивал требования о создании тяжелого боевого меха, обладающего непревзойденной маневренностью, отмечая, что вернорожденные воины клана Призрачного Медведя часто оказывались в проигрыше у омнимехов Слова Блейка. Линдстрем только улыбался и кивал, когда представитель клана разглагольствовал о технических требованиях, которые по большей части были за пределами его понимания.
- Новые улучшенные тяжелые прыжковые двигатели Тип 4 будут идеально подходить для перемещения меха в любом месте на поля боя, - сказал Юрик. — В то время как адекватное распределение ферроволокнистой брони Аркадия Компануд Дельта VII обеспечит защиту, превосходящую защиту Саммонера - возможно, вы помните этого меха под названием Тор, квиафф?"
- Да, я помню, - пробормотал Линдстрем, вспомнив, как его Виктор был тщательно разобран в начале вторжения кланов именно таким мехом. - И вы хотите сказать, что эта предлагаемая машина будет даже быстрее, чем Тор? -
Юрик раздраженно хмыкнул в ответ на этот вопрос, затем вывел предложенную схему на датападе и бросил его офицеру Кунгсарме.
- Скорость бега увеличилась более чем на 10 процентов, а дальность прыжка - более чем на 60 процентов. -
Линдстрем знал, что такие скорости и время полета были неслыханными для тяжелого боевого меха. Он восхищенно присвистнул, но затем остановился.
- Вы не обсуждали оружие. Что с вооружением? -
Юрик вздрогнул от этого вопроса — или, возможно, от того, что он использовал сокращения, Линдстрем не смог сказать.
- Оружие имеет второстепенное значение, помимо независимости от боеприпасов. Я предлагаю простое дополнение из одного тяжелого и двух средних лазеров увеличенной дальности. -
Теперь настала очередь Линдстрема заартачиться. - Это звучит совсем как Волфхаунд, - проворчал он. -Я понимаю и поддерживаю акцент на скорости и защите, но я не хочу, чтобы меня обвинили в том, что я принес в Кунгсарме Чарджер с технологиями клана. -
- Нег, - пренебрежительно махнул рукой Юрик. - Оружие, созданное кланом, значительно превосходит сфероидное оружие. Наш новый тяжелый большой лазер серии 4D-2 имеет вдвое большую мощность, чем любой сфероидный лазер.
- Очень хорошо, - ответил Линдстрем. Хотя это и не прозвучало убедительно, он все же подписал запрос на сборку на предложенном Юриком датападе. - Кунгсарме одобряет ваше предложение. -
- Условия услышаны и приняты, - сказал Джурич, быстро собирая свои датапады, чтобы отнести их касте ученых.
Чуть больше чем через год после этой встречи звездный капитан Петер Линдстрем оказался в кабине самого первого прототипа Кумы, как тогда назывался этот мех, на испытательном полигоне. Как и ожидалось, скорость боевого меха произвела на него должное впечатление, хотя после первого прыжка он чуть не упал. Боевые испытания против условного противника из клана примерно равной массы прошли гораздо менее гладко: Линдстрем и Кума потерпели поражение примерно в 80% дуэлей один на один.
После того, как его последнее испытание против Валчера перевернуло Куму на спину, было видно, как Линдстрем, выбираясь из кабины, что-то бормотал себе под нос по-шведски. Техники клана не поняли большую часть из того, что услышали, но они разобрали сердитый тон, которым Линдстрем практически выкрикнул то, что впоследствии стало кличкой Кумы – Чарджер IIК.
Кума был боевым мехом, созданным в целях политической целесообразности, а также для перевооружения тумена Призрачного Медведя. Как и большинству военных после Джихада, Призрачным медведям требовалось быстро заменить потерянных мехов и воинов. Положение Медведей было лучше, чем у большинства, поскольку воинов можно было продвигать по службе в бывшей Кунгсарме Республики Расалхаг, но напряженность в Доминионе Призрачных Медведей между выходцами из Сферы и Клана оставалась высокой. Чтобы поддержать интеграцию вооруженных сил Расалхага и Клана, ханы Алета Кабрински и Рагнар Магнуссон заказали совместную разработку нового боевого меха двум группам.
К удивлению обоих ханов, обе стороны быстро пришли к консенсусу и предложили тяжелый боевой мех с высокой мобильностью и броневой защитой, а также не зависящее от боеприпасов вооружение для длительных операций. Это, вероятно, должно было устранить недостаток тумана Призрачного Медведя, которым не хватало тяжелых единиц для поддержки кавалерийских соединений, в то время как Кунгсарме были более чем довольны тем, что предоставили пилотам, родившимся в Расалхаге, полностью боевой мех с технологиями кланов, независимо от его конфигурации, уверенные в том, что он превзойдет любую из древних реликвий, составлявших основную часть их бывших полков.
Получившийся в результате Кума (японское слово, означающее "медведь") был несколько несбалансированным. Для 60-тонного шасси он был невероятно быстрым, а максимальная скорость составляла 97 км/ч. Он также был способен взлетать на высоту Спайдера на восьми улучшенных прыжковых двигателях. Более чем достаточную защиту обеспечивала 10,5 тонн ферроволокнистой брони, а 11 двойных радиаторов поддерживали его более холодным.
В чем Кума потерпел неудачу, так это в оружии. При проектировании так много внимания уделялось маневренности, что огневой мощь оказалась очень малой, в результате чего Кума мог использовать в бою только три вида оружия: один большой тяжелый лазер, установленный в левой руке, и два средних лазера увеличенно дальности, установленные в правой руке. Это поставило Куму по огневой мощи на один уровень с некоторыми средними моделями времен Наследных войн, и некоторые пилоты дали Куме прозвище Чарджер IIК.
Однако не все пилоты считали, что слабое вооружение у Кумы является серьезным недостатком. Кума отличился в качестве ведущего в тяжелых разведывательных соединениях и был могучим элементом поддержки в кавалерийских звездах. Что еще более важно, Призрачным Медведям нужна была Кума, чтобы стать историей успеха, символом объединения вооруженных сил Расалхага и клана. Поэтому Кума была заказана к производству и раздавалась как вольнорожденным, так и вернорожденным воинам в равных количествах.
Б
Однако общий объем производства остается ограниченным, возможно, в знак признания того, что тумен, состоящий в основном из Кумы, потребует радикальной корректировки военной доктрины Призрачных Медведей.
Были предприняты попытки усовершенствовать Куму, но ни одна из них не позволила устранить общий недостаток слабого вооружения. В Кума 2, представленном в 3083 году, были заменены улучшенные прыжковые двигатели на стандартных моделях, что сократило дальность прыжка Кумы до 180 метров. Его вооружение было незначительно улучшено за счет замены тяжелого большого лазера на плазменную пушку, а средних лазеров на пусковую установку УТР-9 в сочетании с четырьмя тоннами боеприпасов, благодаря чему у меха редко возникали проблемы с логистикой.
Кума 3 была скорее доказательством концепции, чем настоящим боевым мехом. Представленный в 3085 году, Кума 3 оснащался усовершенствованным двигателем 420 XXL, что позволило увеличить его скорость до 118 км/ч и использовать впечатляющие 10 усовершенствованных прыжковых двигателей, чтобы забросить 60-тонную машину на 300 метров. Однако за такую экстремальную маневренность пришлось заплатить почти 4,5 тоннами брони и всем доступным запасом оружия, за исключением единственного внешнего оружейного отсека, который использовался только в тренировочных целях.
Модель Кума 4 появилась в 3141 году с большим акцентом на защиту. Как и в случае с Кума 2, улучшенные прыжковые двигатели были заменены на меньшее количество стандартных, но вместо добавления дополнительного оружия освободившееся пространство было использовано для установки ремонтной системы Харгель II. Это сделало меха исключительно прочным и придало Куме невероятную выносливость на поле боя, а пилоты смогли использовать скорость Кумы для выхода из боя и частичного ремонта, прежде чем продолжить бой.
Сегодня Кумы чаще встречаются во временных гарнизонных кластерах, чем в прифронтовых галактиках доминиона Расалхаг, хотя Кумы все еще можно увидеть ведущими в разведывательных и кавалеристских звездах. Более современный Райм Оттерr является более совершенным бойцом на передовой, обладающим схожим профилем передвижения и более чем втрое большим количеством доступного вооружения, чем у Кумы. Тем не менее, Алшаин Батлворкс продолжает выпускать Кума в ограниченных количествах, чтобы гарантировать, что Чарджер IIК продержится как минимум до второй половины текущего столетия.
ЗЫ Предложения и правки приветствуются!
ЗЫЫ Звездного капитана в оригинале зовут Juric - решил немного его русифицировать. Варианты Журик или Журич мне не понравились
