Пожалуй, только одно перечисление битв, в которых участвовала Наташа Керенская, тянет на отдельную статью. Писать о таких знаковых для Battletech фигурах с одной стороны очень легко – много информации, с другой достаточно сложно – так как это потенциальный источник бурных споров и препирательств. Правда, с Керенской в отличие от других подобных персонажей в этом плане всё несколько проще. Честно говоря, я не припоминаю ни одного фана, который как-либо поносил Чёрную Вдову.
Имя: Наташа Керенская
Фракция: Клан Волка / Наёмники
Годы жизни: (2973 - 3057)
Клан Волка
Начало
Наташа и 22 других члена её сибко появились на свет в 2973 году в анклаве Клана Волка на планете Страна Мечты (Strana Mechty), столице всех Кланов. Это сибко было первым плодом соединения линии Керенских и различных линий из Клана Вдоводелов. Клан Волка возлагал большие надежды на это смешение.
Выпуск сибко состоялся в 2991 году, к этому времени Наташа уже показала себя с лучшей стороны, отличаясь сообразительностью и тактическими способностями. На Испытании Положения она победила двух противников и получила звание звёздного командира. Назначение Наташа получила в 328-й Штурмовой Кластер. Это было элитное подразделение Клана, ведущее свою историю от 328-го Королевского Дивизиона Баттлмехов СОЗЛ.
Свою звезду она превратила в победоносную команду, действующую слаженно и без колебаний. В составе этой команды служил и вольнорожденный воин Джеймс Вульф, заслуживший право находится в линейном подразделении. Когда Наташа в 2993 году стала командиром тринария, он завоевал место командира одной из звёзд. Тогда же в подразделение в качестве рядового появился его младший брат Джошуа, ранее проявивший себя в гарнизонной части.
В 2995 году Наташа объявила о намерении участвовать в предстоящем Испытании за Имя Крови. Это несколько ошеломило Клан и Дом Керенских. Хотя её боевые навыки и достижения впечатляли, репутация в целом (видимо, прежде всего из-за резкой манеры поведения) делала её сомнительным кандидатом на число “сеянных” претендентов. Только отказ одного из участников избавил Наташу от участия в Мясорубке.
Она одерживала одну уверенную победу за другой, но в полуфинальном поединке сломала руку. Тем не менее, Наташа вышла на финальную схватку. Бой проходил на мехах. Противник намеревался воспользоваться её травмой, но Наташа вышла из положения, переделав управление меха. Она выиграла поединок и завоевала Имя Крови.
Следующие десять лет Наташа Керенская была одним из известнейших воинов в пространстве Кланов. Она одержала ряд ярких побед - над Ягуарами в 2997, Акулами в 2998 и 3001, Соколами в 3002. Сильная индивидуальность и агрессивный стиль сделали её одной из самых примечательных личностей в Кластере Керенского. Многие мечтали одержать над ней победу, а генетическое наследие Наташи виделось желанной добычей.
В 3003 году Керенская стала звёздным полковником, командиром кластера. Однако на этом её продвижение по служебной лестнице затормозилось. В политике она действовала также как на боле боя - резко, агрессивно, без компромиссов. Это не могло принести больших дивидендов, наоборот росло число оппонентов.
Неожиданно остановились и её военные успехи. Это было вызвано тем, что подразделение Наташи стало слишком большой угрозой. Другие Кланы излишне осторожно подходили к перспективе встретиться с ним. Фактически кластер Керенской стал только инструментом торговли в заявках, реально не участвуя в битвах.
Волчьи Драгуны
Компромисс Драгун
В 3000 году на Великом Совете политические противники (Крестоносцы и Хранители) пришли к т.н. “Компромиссу Драгун”. Клан Волка должен был подготовить и отправить во Внутреннюю Сферу отряд, который под видом наёмников осуществил бы сбор информации для Кланов. Подразделение формировалось в основном из вольнорожденных, из вернорожденных брали тех, кто считался неудачником. Возглавить Драгун должны были Джеймс и Джошуа Вульфы (как условные Хан и СаХан). Наградой для участников операции предполагалось включение их генов в пул Клана.
Также, несколько воинов-“кровников” выразили желание присоединиться к Драгунам. Среди этих добровольцев была и Наташа Керенская. Вряд ли стоит сомневаться в том, что это было именно её решение. Миссия Драгун вполне отвечала её натуре – новые приключения, много сражений, в случае успеха – весьма вероятный рост политического влияния, ну и, кроме того – честь одной из первых побывать в далёкой и желанной Внутренней Сфере.
Руководство Клана не препятствовало Керенской. Таким образом, оно, по крайней мере на время, избавлялось от неудобной фигуры. Кроме того, как мне кажется, Керенской, как очень авторитетному воину и лидеру, могли придать ряд особенных функций и полномочий – наблюдателя и контролёра, резервного командира и т.п. Однако для того чтобы особо не светить громкую для Сферы фамилию, в Драгунах Наташу серьёзно понизили в звании, отдав ей под командование только один лэнс.
В 3005 году Волчьи Драгуны прибыли во Внутреннюю Сферу.
Первые годы
До 3014 года “молодой лейтенант” Наташа Керенская не встречается в общих сведениях о действиях Драгун. Это неудивительно – лейтенантов много, и обычно они становятся известны широкой общественности, после того как посмертно награждаются за подвиг. Повышения же, она, по-видимому, не получала из первоначальной предосторожности относительно фамилии. Последующие данные об этом периоде, однако, указывают на её превосходный послужной список. Лэнс Наташи входил в состав полка Бета. Поэтому можно предположить, что она принимала участия в сражениях Драгун за Федерацию Солнц на Хэллоран V(Halloran V) в 3006 и Викапоге(Weekapaug) в 3007, боях с войсками Лиги Свободных Миров в 3010-3012 на стороне Конфедерации Капеллы. К этим же годам, во время контракта с Ляо, относятся и первые сведения о романе между Керенской и Джошуа Вульфом.
В 3014 году, когда Драгуны работали на Антона Марика, поднявшего мятеж в ЛСМ, полк Бета действовал на планете Нова Рома (Nova Roma). Одним из вспомогательных подразделений была команда знаменитого Баунти Хантера. Во время совместных действий с лэнсом Керенской Баунти Хантер передал ложную информацию, следуя которой Наташа и её люди попали в засаду. Лэнс был уничтожен, а Marauder Керенской стал призом Баунти Хантера.
Сама Наташа спаслась. Комиссия Драгун оправдала её, но намерение отомстить за предательство стало для Наташи одним из самых горячих желаний.
Новым мехом Керенской стал трофейный Warhammer. Машина этого типа, выкрашенная в чёрный цвет, впоследствии стала ассоциироваться исключительно с ней.
В следующем сражении этой компании на Эмрис IV (Emris IV) Наташа возглавила группу добровольцев, направленных на выполнение опаснейшего задания против лоялистких сил. Успех её действий решил исход сражения в пользу Драгун.
Вскоре после этого Джеймс Вульф предложил ей возглавить отдельную роту (с повышением в звании до капитана). Эта штрафная рота создавалась как “подразделение последнего шанса”. Сюда должны были быть переведены (“добровольно” или по решению командования) самые трудные солдаты со всех частей Драгун – нарушители дисциплины, преступники, отчаянные и слабоуправляемые сорвиголовы, просто неудобные люди. Почти все они уже имели тот или иной приговор трибунала Драгун, просто взыскание считалось отложенным на время пребывания в роте. За успешную службу наказание могло быть отменено. Впрочем, попасть в роту можно было и настоящему добровольцу.
Пополнение роты осуществлялось по такому же принципу и в последующие годы. Например, состав подразделения на 3025 год, кроме самой Наташи – три добровольца, два военных преступника, разжалованный офицер, любитель риска, мошенник, игрок с кучей долгов, дуэлянт и просто тот, кто не понравился командиру.
Именно с момента создания этой отдельной роты начинается история легендарной для Внутренней Сферы Чёрной Вдовы.
Рота Чёрной Вдовы
Зная своего бывшего командира, Джеймс Вульф, несомненно, рассчитывал получить надёжное оружие (ну и, кроме того – возможно направить энергию Наташи в сторону от немедленных попыток мести). Но результат, как мне кажется, превзошёл все возможные ожидания.
В кратчайшее время Керенская превратила своё новое подразделение в эффективную ударную силу, способную решать сложнейшие задачи.
Первым тестом для роты стало сражение с лоялистами на Мазеране (Matheran). Затем были сражения на Кэловэй VI (Calloway VI) и Тибере (Tiber). Во всех случаях рота отличилась с лучшей стороны. Однако настоящим испытанием стали события на Нью Делосе(New Delos) в 3015 году.
Так как восстание развивалось неудачно, Антон Марик планировал сменить стратегию. Для реализации новых планов ему требовался больший контроль над Драгунами. Джеймс Вульф, указав на контракт, отказался выполнять подобные распоряжения. Антон Марик попробовал решить вопрос силой, захватив в качестве заложников Джошуа Вульфа и персонал Драгун, находившийся на планете. В числе заложников оказались жена и две дочери Джеймса, однако это не было известно Антону. Джеймс Вульф и значительная часть Драгун поспешили на Делос. Но ещё до их прибытия ситуация разрешилась трагически. Обстоятельства неизвестны, но случилось так, что Джошуа погиб. После этого Антон приказал казнить и всех остальных. Как следствие, разъярённые Драгуны атаковали планету. По одной из основных версий, акция с захватом заложников и смерть Джошуа Вульфа были организованы агентом Ком-Стара, действовавшим в окружении мятежного Марика.
Войска Антона занимали укреплённые позиции. Для большей защиты был подожжён лес, находившийся в тылу. Это, однако, не помогло. Пока основные силы Драгун атаковали в лоб, рота Керенской высадилась среди огня, прошла через него и ударила в тыл войск Антона, круша всё на своём пути. Одновременно последовала решающая атака с фронта. Силы Марика были разбиты, а сам он погиб.
Именно после событий на Нью Делосе и гибели Джошуа Вульфа роту Наташи стали называть Ротой Чёрной Вдовы (или просто Чёрными Вдовами). Под этим именем подразделение и прославилось на всю Внутреннюю Сферу.
Следующим нанимателем Драгун стал их недавний противник - Янус Марик, правитель Лиги Свободных Миров. После участия в ряде мелких рейдов рота Керенской была задействована в знаменитой атаке Драгун на Гесперус II (Hesperus II) в 3019 году. Именно Чёрные Вдовы возглавили решающее наступление Драгун в этом сражении. Введя в бой резервы, лиранцы с большим трудом остановили этот удар и вынудили Драгун отступить.
В 3020 году, уже при работе Драгун на Дом Штайнера, рота Наташи совершила несколько рейдов на территорию Синдиката Дракона. В 3021 году подразделение атаковало планету Нью Уэссекс(New Wessex). Создав базу в лесу Харлоу, Вдовы стали совершать набеги на куритянские объекты. Выдвижение же гарнизона привело к тому, что он был практически уничтожен по частям (потери достигали примерно 2-х батальонов мехов). После чего, рота Керенской успешно ускользнула от прибывших Рейнджеров Вако. В дальнейшем Вдовы ещё несколько раз совершали набеги на территорию Синдиката.
В 3023 году Драгуны заключили контракт с Синдикатом Дракона. Практически сразу рота Керенской приняла участие в нападение на планету Хофф (Hoff), принадлежащую Федерации Солнц. Здесь Драгунам пришлось столкнуться с другими элитными наёмниками – Эриданской Лёгкой Кавалерией. Сражение было затяжным и шло с переменным успехом, в итоге закончившись с неопределённым результатом, хоть и с небольшим преимуществом Драгун. Вдовы отличились в ряде эпизодов – победив подразделение противника, мехи которого были оборудованы экспериментальными двойными охладителями, а также осуществив успешный фланговый удар в тяжёлой для Драгун ситуации.
В течение 3023-3026 годов Вдовы активно участвовали в различных операциях (в основном успешных), действуя как самостоятельно, так и как вспомогательное подразделение. На их счету акции на Бергманс Планет (Bergman’s Planet), Доневале II (Doneval II), Клазанду IV (Clathandu IV), Прозерпине (Proserpina), Галтор III (Galtor III), Мардуке (Marduk).
Также были сражения на Нью Абердине (New Aberdeen) и на Курсадине (Coursadin). В первом случае была разбита рота ЭЛК. Данная схватка считается примером тактического мастерства и образцом использования психологии в бою. Во втором - Вдовы победили отряд “хедхантеров” Федерации Солнц, целью которого была Наташа Керенская.
Согласно некоторым источникам, рота также участвовала в столкновении с пиратами Хельмара Валасека на Туле (Thule).
К 3026 году отношения между Драгунами и Синдикатом по многим причинам основательно испортились. Капитан Керенская была в числе тех, кто наиболее явно выражал антикуритянские настроения. Тогда же распространилась информация, что на Нью Мендхеме (New Mendham) подразделение, похожее на Чёрных Вдов, разгромило несколько куритянских объектов. Драгуны, однако, отвергли все обвинения. Весьма вероятно, это была провокация лиц, заинтересованных в дальнейшем осложнении жизни Драгун. Рота Керенской скорее всего именно в это время находилась со специальной миссией на территории Федерации Солнц. Во власти герцога Майкла Хасека-Дэвиона оказалось несколько техников Драгун. Держа их как заложников, он вступил в переговоры с Керенской, намереваясь использовать её подразделение в своих целях. На планете ЛеБлан (LeBlanc) Вдовам в результате операции удалось освободить техников. Также здесь они вновь столкнулись с командой Баунти Хантера, нанятой Хасеком.
Следующая встреча с Баунти Хантером случилось в мае 3027 во время рейда Драгун на Бенет III (Benet III). Из-за конфликтов с куритянскими частями наёмники попали в сложную ситуацию. Вдовы отступали, когда обстоятельства вынудили Наташу заключить сделку с Баунти Хантером, который также стремился покинуть территорию Федерации. Этот эпизод описан в “Волках на границе” Р.Черрита. В обмен на эвакуацию с планеты Баунти Хантер передал Керенской имевшуюся у него информацию о заговоре против Драгун.
Конфликт между Синдикатом и Драгунами начался в конце 3027 – начале 3028. Сначала последовало столкновение на Ан Тинге (An Ting), потом знаменитое сражение на Мизери (Misery), где 5 полков Драгун сражались в своеобразном поединке с 8 полками куритсу. Вдовы участвовали в сражении на Мизери. После победы Драгун, Наташа присутствовала на церемонии сеппуку Минобу Тетсухары.
После отступления в Федерацию Солнц (с которой был заключён контракт) Драгуны отвергли предложение Дэвиона взять паузу, чтобы возместить тяжёлые потери. Вместо этого Джеймс Вульф провёл реорганизацию подразделений, восстанавливая боеспособность после Мизери. Чёрные Вдовы временно вошли в состав полка Альфа (фактически насчитывавшем 5 временных рот). Драгуны разместились на трёх граничащих с Синдикатом планетах. Альфа была направлена на Гленмору (Glenmora).
Волк против Дракона
После начала 4-й Наследной Войны (август 3028 ) планеты, на которых дислоцировались Драгуны, стали основной целью куритянского наступления. Гленмора была атакована 5-м полком Галедонских Регуляров. Сражение с численно превосходящим противником в отсутствии Вульфа шло для Драгун тяжело. В один из моментов рота Керенской была отправлена фактически на “свободную охоту”. Вскоре Вдовы отличились уничтожением мобильной штаб-квартиры и ценного коммуникационного оборудования куритян. Затем их действия на линиях снабжения привели к значительным задержкам в операциях галедонцев. И, наконец, когда за наёмниками была выслана команда охотников - Вдовы заманили её на площадку гейзеров и нанесли там воинам Синдиката тяжёлые потери. Через некоторое время куритян усилил ещё и 16-й полк Галедонских Регуляров. В итоге Драгуны (которыми командовал вернувшийся Вульф) были спасены только благодаря прибытию 10-й ПБК Денебской Лёгкой Кавалерии. Тем не менее, планету пришлось оставить.
Подразделения Драгун с трёх планет (в сумме около полка) отступили на Кроссинг (Crossing). Паузу в боевых действиях Вульф использовал для укрепления оборонительной позиции. В сентябре 3029 планета была атакована примерно 4 полками Синдиката, подкреплёнными элитной командой мехвоинов из спецсил Куриты. Битва была продолжительной и кровавой. Обе стороны проявили и мастерство, и упорство. На помощь Драгунам опять прибыли элементы 10-й ПБК Денебской Лёгкой Кавалерии, а также вернувшийся в дело Батальон Зета. Однако исход схватки долго оставался неясным. Warhammer Керенской был в самом центре сражения. В один из моментов Наташа схватилась с воином элитной команды, который уже подбил четыре драгунских меха. Однако поединок прервал Джеймс Вульф, который посчитал, что ярость, охватившая Керенскую, может привести к её поражению. Командир Драгун сам вступил в бой с воином Куриты.
Победа в итоге досталась Драгунам. Они нанесли войскам Синдиката тяжёлые потери, но и сами были практически уничтожены. Согласно нескольким источникам, когда всё закончилось, только Вульф и Керенская смогли оставаться на ногах и охранять лагерь.
Волчьим Драгунам предстояло долгое и нелёгкое восстановление.
Чёрные Вдовы были, пожалуй, самой лучшей и известной ротой во всей Внутренней Сфере. Подтверждением этому служит длинный список побед. Но даже когда операция складывалась неудачно, к их действиям было мало претензий. Рота Керенской выполняла разнообразные задания, выступая при случае то как своего рода 7-е Коммандос на мехах, то как лёгкая версия Батальона Зета. Вдовы были хороши как в индивидуальных акциях, так и в поддержке. Из воинов служивших в роте за всё время кто-то погиб, кто-то вышел в отставку, кто-то вернулся в линейные части. Ни один из “штрафников” (к 3029 году) не получил вынесенное до этого взыскание, искупив предыдущие прегрешения службой. Стоит также отметить, что за всю компанию от Мизери до Кроссинга рота потеряла только один мех. Невероятное достижение на фоне всех потерь Драгун за это время.
Можно также сравнить стиль Керенской в Кланах и во Внутренней Сфере. Общие черты - агрессивность, решительность, напор. Но в Сфере Вдова более склонна к использованию различных хитростей и уловок.
Безусловно, славе Керенской и её роты немало поспособствовали журналисты. Яркая внешность, сильная личность, громкая фамилия Керенской вместе с загадочностью происхождения Драгун - всё это притягивало “акул пера”. Усиливал таинственность и неопределённый возраст Керенской (есть слухи, что она прибегала к помощи косметической хирургии). Результатом было множество различных произведений, посвящённых Керенской. “Королева мехвоинов”, “Леди смерть”, “Дама пик”, Наташа стала как объектом поклонения, так и ненависти. Но, в общем-то, PR для наёмника вещь необходимая. Керенская сама усиленно поддерживала сложившийся имидж, видимо, получая от этого удовольствие.
Как обычно, одета она была весьма экстравагантно. Трудно сказать, что больше бросалось в глаза - то ли серебряный шнур с подвешенной на нем ониксовой головой волка, который придерживал ее темно-рыжие кудри, то ли высокие блестящие сапоги. Каждая деталь туалета подчеркивала ее красоту, о которой и без того ходили легенды. На боку у Наташи висел револьвер ручной работы с блестящей рукояткой слоновой кости, что в какой-то мере отвлекало внимание от ее бедер. Оружие подчеркивало агрессивный имидж Керенской, который она старательно культивировала…
…Несмотря на резкость и неприязненность ее ответов, быстро стало ясно, что обвинения не так уж серьезны, и возмущение Керенской носит чисто поверхностный характер. Просто она изображала яростную преданность своим питомцам, которых нянчила как родная мать. И действительно, Минобу слышал от других Драгун, что ее выводок последует за Керенской куда угодно, хоть в ад, каким его изображают буддисты. Такой преданности можно было только позавидовать, и тот, кто удостаивался ее, мог считать себя счастливым человеком.
“Волки на границе” Р.Черрит
-конец 1 части-
в статье использованы материалы:
1605 Tales of The Black Widow Company
1631 Wolf's Dragoons
1634 The 4th Succession War NAIS MA V1
1635 The 4th Succession War NAIS MA V2
1642 Wolf Clan Sourcebook
1657 More Tales of the Black Widow
35015 BrushWars
