Лёгкий колёсный танк Chevalier («Шевалье») появился ещё во времена Звёздной Лиги и предназначался на роль разведывательной машины. Небольшое количество этих танков можно встретить в армиях Федеративных Солнц и Синдиката Дракона; основная масса, как легко догадаться, состоит на вооружении КомСтара и Слова Блейка.
(картинка с http://www.sarna.net)
Классический вариант шасси «Шевалье» имеет следующие характеристики: ядерный двигатель, максимальная скорость порядка 97 км/ч (то есть, 6/9 в терминах настольной игры), 6,5 тонн стандартной брони (104 единицы). Вооружение базового варианта состоит из большого лазера повышенной дальности и двух установок Streak SRM-2 с одной тонной боекомплекта. Такой выбор по-своему логичен: если танк выполняет разведывательные миссии, ему приходится действовать вдали от линий снабжения. Можно спорить о том, что лучше – большой лазер повышенной дальности или стандартная РРС (поскольку лазер в сумме с двумя необходимыми дополнительными охладителями весит те же 7 тонн), однако в целом для танка такого типа набор оружия вполне достойный. Вызывает некоторые сомнения использование колёсного шасси, существенно ограничивающего проходимость. Для танков в БаттлТехе колёса – это всегда компромиссный вариант. С одной стороны, двигатель можно сделать легче, чем у гусеничного варианта, и уязвимость ходовой части не столь высока, как у ховеров. С другой стороны, те же ховеры могут пересекать водные преграды, а гусеничные танки – ездить по лесам. Колёсные машины имеют преимущество только в городах и на дорогах. Для Звёздной Лиги, которой вряд ли приходилось активно воевать с противниками, имеющими развитую инфраструктуру, выбор колёсного шасси для танка, предназначенного для действий за линией фронта, выглядит не столь обоснованным. Если не обращать внимания на такие мелкие придирки, машинка получилась неплохая (во многом благодаря наличию дальнобойного энергетического оружия). Несколько ограничивает её применение фиксированное размещение ракетных установок в передней арке стрельбы, впрочем, ракетами «Шевалье» стреляет только от случая к случаю.
Если сравнивать «Шевалье» с другими колёсными разведывательными машинами (такими, как Galleon, Rotunda или Packrat), то мы получаем классический случай: более тяжелый и чуть более медленный танк с лучшей бронёй и вооружением. На самом деле «Шевалье» не очень похож на разведывательную машину, скорее это просто многоцелевой лёгкий танк. Можно рассматривать его как альтернативу проверенной временем, но стремительно устаревающей морально и физически «Ведетте».
В настоящий момент известно два канонических варианта «Шевалье». Первый вариант заменяет одну из установок Streak SRM на активный зонд. С одной стороны, учитывая заявленные функции танка, такая замена оправдана. С другой стороны, по вооружению и характеру шасси этот танк не очень подходит для того, чтобы лезть вперёд батьки в пекло и проверять, а не спрятался ли кто-нибудь там (недостаточно мощное вооружение ближнего боя не позволяет дать адекватный отпор выскакивающему из засады противнику). Добавление пулемёта с полутонной патронов за счет брони эту проблему только усугубляет. В общем, большой пользы от этого варианта нет.
Второй вариант жертвует практически всем оружием (кроме одной установки Streak SRM-2 в турели) и частью брони ради повышения скорости до 7/11. В таком варианте танк выглядит хуже, чем аналогичный по характеристикам Packrat, и по сути не решает никаких новых задач. Можно было бы более эффективно использовать потенциал ядерного двигателя, заменив ракетную установку какой-нибудь комбинацией обычных лазеров. В таком случае из «Шевалье» получится чуточку потолстевший «Галеон».
