Tarantula – маленькая четырёхногая тварюшка, плод сумерек сознания конструкторов из Corean Enterprises (компания, помимо всего прочего выпускающая Goliath). Это 25-тонный мех. Коммерческое решение, стоящее за этим дизайном, в целом понятно: четырёхногие мехи часто воспринимаются как нечто необычное, требующее от пилота особых навыков. Крупные покупатели скорее вложат средства в лёгкий мех, чем будут экспериментировать с более дорогим штурмовиком. Кроме этого, Tarantula может рассматриваться как тренировочный мех для отработки умения пилотирования квадов.
Tarantula ZPH-1A (изображение с сайта http://www.sarna.net)
Изначально «Тарантул» предназначен для разведки и вспомогательных операций, и наделён соответствующими боевыми характеристиками. Классическая модель (ZPH-1A) имеет максимальную скорость порядка 130 км/ч и оснащена восемью прыжковыми ускорителями (то есть, имеет показатели 8/12/8 в терминах настольной игры). Мех оснащен XL-двигателем, что позволяет сэкономить достаточно массы, не занимая при этом слишком много слотов оборудования. 4,5 тонны стандартной брони (72 единицы) предоставляют достаточную защиту для 25-тонного меха. Вооружение классической модели состоит из двух стандартных лазеров и одной установки Streak SRM-2. Для быстрого маневренного меха вооружение выглядит достаточно логичным. Стандартные средние лазера, как всегда, решают. Streak SRM-2 – оружие спорное, но на этом мехе используется относительно адекватно.
В случае ZPH-1A обычный минус квадов (неспособность доворачивать торс, и, как следствие, суженный сектор обстрела) компенсируется высокой скоростью и маневренностью. Естественно, для того, чтобы эффективно использовать эти скорость и маневренность, надо выигрывать инициативу, или по крайней мере придерживать «Тарантула» до последнего момента. В остальном тактика мало отличается от других лёгких охотников: не подставляемся под сосредоточенный огонь, атакуем с флангов при поддержке товарищей.
Модификация ZPH-2A практически ничем не отличается от классической: обычные средние лазера заменены на средние лазера повышенной дальности. Это вполне логичное изменение вполне может быть проделано в поле при наличии необходимого оборудования. В итоге мех слегка выигрывает в дальности стрельбы при сохранении всех остальных параметров.
Модификация ZPH-3A следует по чуть более радикальному пути: здесь используется облегченный каркас. Вооружение состоит из двух средних импульсных лазеров. Броня выросла до 6 тонн (94 единицы из 97 возможных), скоростные показатели составляют 8/12/7. В итоге мы слегка жертвуем маневренностью и дальнобойностью ради точности стрельбы на ближней дистанции. Для маневренных мехов это достаточно актуально, поэтому данную модификацию можно признать вполне жизнеспособной.
Ещё более радикальная модификация – ZPH-4A – также использует облегченный каркас. По сути, это принципиально другой мех. Вместо прыжковых ускорителей ZPH-4A несёт миомерный ускоритель (что даёт скоростные характеристики 8/12(16), то есть, максимальную скорость более 170 км/ч). Наиболее существенные изменения затронули вооружение: если предыдущие модификации были вооружены исключительно оружием ближнего боя, то ZPH-4A несёт РРС повышенной дальности и терминал С3-сети. Из маленького шустрого спиногрыза мех превращается в весьма неприятного снайпера. На дальней дистанции узкий сектор обстрела не столь критичен. Квад, залёгший в лесу или занявший позицию за возвышением, довольно трудно «выкурить». При желании ZPH-4A может просто убежать куда-нибудь подальше. Близкие контакты этому меху ни к чему, разве что только если С3-сеть ещё работает.
