(Shadow Cat II, Дэвид Уайт, TRO 3085, http://www.sarna.net)
При массе 60 тонн Shadow Cat II развивает скорость 6/9, что требует двигателя рейтига 360. Даже в варианте XL такой двигатель весит 16,5 тонн. 6 прыжковых ускорителей – ещё 6 тонн. Плата за преимущество в скорости и маневренности получилась весьма значительная. Двигатель и прыжковые ускорители Shadow Cat II занимают более 37% массы меха. Для сравнения: 45-тонный Shadow Cat, имеющий сходные скоростные характеристики, уделяет на двигатель и прыжковые ускорители только 10,5 тонн (23% массы).
Описание меха в MechWarrior: Dark Age требовало также наличия винтовки Гаусса. Авторы в этом месте извернулись и поставили на Shadow Cat II самую лёгкую из доступных Кланам гауссовок – HAG-20. В остальном вооружение соответствует описанию в MW: DA – 2 установки LRM-10, средний лазер повышенной дальности. Чтобы обеспечить Shadow Cat II более-менее пристойную защиту для тяжелого меха (144 единицы), пришлось задействовать все доступные весосберегающие технологии. Каркас меха выполнен из эндо-стали, броня – ферро-волокно. Осталось только сказать спасибо за стандартный боекомплект к имеющемуся баллистическому и ракетному оружию: 2 тонны боеприпасов к HAG-20, 2 тонны боеприпасов к LRM-10.
В результате мы имеем тяжелый мех с огневой мощью среднего. Характер вооружения (отсутствие главного калибра) диктует использование Shadow Cat II главным образом в качестве машины поддержки. Подобные наивные извращения довольно популярны в последнее время. После череды достаточно сильно оптимизированных машин в серии TRO: Upgrades генеральная линия партии изменилась. По словам Джоэля Бэнкрофт-Коннорса (автора TRO: 3085), новые мехи проектировались с ориентацией на игровой баланс. Хотя, если честно, это не так уж очевидно, если обращать внимание на Hellstar, Tundra Wolf, Sphynx и Parash.
(Shadow Cat II в MW: DA
Единственный известный в настоящее время альтернативный вариант – Shadow Cat II 2 – спроектирован с использованием экспериментальных технологий. Главная примечательная особенность этого варианта достигается благодаря использованию крыльев (partial wing). Крылышки повышают дальность прыжка до 7 и слегка улучшают охлаждение. Место HAG-20 и среднего лазера повышенной дальности заняли большой и средний импульсные лазера повышенной дальности. Инсуляторы понижают нагрев от стрельбы отдельным лазером на 1, но лазер может быть выведен из строя при неудачном броске на попадание.
Появление дальнобойного энергетического оружия, наносящего повреждения в одну локацию, может сделать мех чуть привлекательнее (хотя огневая мощь по сути осталась на прежнем уровне). Импульсные лазера повышенной дальности имеют -1 к стрельбе. Конечно, не так приятно, как -2 у обычных импульсных лазеров, но для не очень хорошо бронированного меха, вынужденного активно маневрировать, это достаточно актуальный бонус. В то же время, обычные импульсные лазера и дополнительная броня вместо инсуляторов смотрелись бы гораздо полезнее. Вполне возможно, что Соколы просто решили использовать не самое удачное шасси для обкатки новых технологий.
