(Dragon в TRO 3025 и TRO 3039, http://www.sarna.net)
Классическая модификация «Дракона» - DRG-1N Dragon – имеет массу 60 тонн и развивает скорость 5/8. Начало не самое плохое, учитывая, что при использовании технологий эпохи Наследных Войн 60-тонное шасси является оптимальным для «тяжелой кавалерии». Естественно, тяжелый двигатель накладывает определённые ограничения на доступный тоннаж вооружения. Конструкторы LAW в качестве основного оружия для нового выбрали автопушку класса AC/5. АС/5 существенно уступает другому оружию по соотношению тоннажа к огневой мощи, и, по сути, является вспомогательным оружием для боя на средней дистанции для более медленных тяжелых и штурмовых мехов (например, Zeus или Marauder). Помимо автопушки, арсенал меха включает установку LRM-10 и два средних лазера, один из которых направлен в заднюю полусферу. DRG-1N Dragon несёт относительно неплохую броню (160 единиц), но на живучести крайне плохо сказываются 4 слота боекомплекта – 2 тонны боеприпасов к автопушке, 2 тонны боеприпасов для LRM. Снаряды для пушки лежат в правом полуторсе и ничем не прикрыты. Одна искра – и «Дракона» разносит от головы до хвоста.
Как и в случае с Shadow Hawk-ом, основным оружием классического «Дракона» является пинок. К сожалению, заботливо разложенный по всему меху боекомплект не способствует выживанию на пистолетных дистанциях. Примерно половину снарядов и ракет можно и нужно оставить на базе, а если вам пришло в голову использовать DRG-1N Dragon в период после Гражданской Войны ФедСода, не стесняйтесь использовать специальные боеприпасы. Имеющееся вооружение, конечно, наносит какой-то урон противнику, но из-за плохо пересекающихся эффективных дальностей стрельбы (идеал – 6 гексов, шаг влево, шаг вправо – и огневая мощь падает раза в два) всерьёз полагаться на него не приходится. Главного калибра, необходимого для пробития брони сравнимых по тоннажу мехов, DRG-1N не несёт. Если вам всё-таки приспичило пострелять, стреляйте по легко бронированным целям и по мехам с уже повреждённой бронёй, чтобы извлечь максимум пользы из имеющегося оружия.
Вариант DRG-1C тоже относится к временам заката Звёздной Лиги. Отличие от DRG-1N заключается в замене AC/5 на AC/2 и утяжелении брони до максимума (201 единица). Если бы вооружение было переработано под ближний бой, можно было бы сказать, что DRG-1С - это логичное развитие темы быстрого тяжелого меха как «средства доставки пинка». На самом деле наиболее идеологически правильными в этом семействе были «Кощеи» дома Ляо, особенно учитывая использование 65-тонного шасси, требующего большей массы двигателя для развития аналогичной скорости. DRG-1C на их фоне выглядит как бегающее и пинающееся недоразумение.
Последним в линейке автопушечных «Драконов» стал DRG-5N, в котором конструкторы пожертвовали задним средним лазером и одной тонной боеприпасов к автопушке ради установки CASE (в обоих полуторсах) и замены AC/5 на скорострельную версию. Определённый прогресс по сравнению с DRG-1N очевиден, однако на фоне других мехов времён Вторжения Кланов DRG-5N всё же выглядит как морально устаревший.
(Фрагмент диорамы 2009: битва за Люсьен; покраска - Jalphoenix)
Восславим мудрость Координатора, ибо непосредственно перед Четвёртой Наследной Войной на вооружение армий дома Курита поступил DRG-1G Grand Dragon. От классического варианта DRG-1G отличается заменой автопушки и боекомплекта к ней на РРС, средний лазер и два дополнительных охладителя. По сути единственным принципиальным отличием DRG-1G от автопушечных вариантов является наличие оружия главного калибра, способного дырявить броню тяжелым мехам. Некоторые сложности с нагревом делают итоговую огневую мощь сравнимой с DRG-1N (который, конечно, не несёт больших стволов, но постоянно стреляет из всего имеющегося лёгкого оружия). Главной заслугой DRG-1G является то, что с него начинается ветка вариантов «Дракона с РРС». Не будь его – было бы Синдикату весьма туго.
DRG-5K Grand Dragon вступил в производство сразу после войны 3039 года – в 3040 году. Для своего времени это была поистине революционная машина. Благодаря использованию сверхлёгкого двигателя скорость меха была повышена до 6/9. Вооружение состоит из ER PPC, LRM-10 и трёх средних лазеров (два из которых смотрят в заднюю полусферу). 13 двойных охладителей позволяют забыть о нагреве. CASE в левом полуторсе, конечно, не спасает от выхода меха из строя после подрыва боекомплекта, но, по крайней мере, то, что осталось, подлежит ремонту.
Если сравнивать DRG-5K с тяжелыми мехами того же исторического периода, он выглядит весьма неплохо. ER PPC без перегрева, бегающая со скоростью 6/9, является огромным достижением по сравнению с машинами времён войны 3039 года. То, что куритяне подвергли свой основной тяжелый мех столь существенной модернизации, многое говорит о взглядах Теодора и о взаимоотношениях Синдиката Дракона с КомСтаром.
DRG-5K по сути остался машиной промежуточного класса между тяжелыми и средними мехами. Его нельзя сравнивать с «настоящими» тяжелыми мехами, такими, как Warhammer или Marauder; место этого меха – в среднем «кавалерийском» ленсе, в одном строю с WVR-7K Wolverine и PXH-3K Phoenix Hawk. Главный недостаток DRG-5K в том, что он всё-таки относится к тяжелому весовому классу, и занимает в накидке позицию, на которой все привыкли видеть линейный тяжелый мех.
Модификация DRG-C является тривиальным полевым рефитом DRG-5K: место одного из «задних» средних лазеров занимает терминал С3-сети. Это весьма существенный плюс для шустрого меха с дальнобойным оружием. Можно наводить коллег по сети, можно самому вести огонь по противнику, находясь вне зоны эффективного поражения. Быстрые мехи с PPC, объединённые в С3-сеть, могут весьма многое – проверено Словом Блейка.
Модификация DRG-7K подверглась более существенной переработке шасси: в конструкции меха использованы каркас из облегченных материалов и MASC. Таким образом, DRG-7K имеет скоростные характеристики 6/9(12). Вооружение меха состоит из ER PPC, трёх средних лазеров повышенной дальности и установки MRM-10. DRG-7K несёт терминал С3-сети, что, опять же, делает его весьма опасным как в качестве снайпера, так и в качестве наводчика. 15 двойных охладителей требуют определённой аккуратности в обращении с оружием, но уже не выглядят излишеством (учитывая, что все лазера установлены в левой руке, и, таким образом, имеют вполне приличный сектор обстрела – по сравнению с лазерами в спине у предыдущих модификаций меха). Эта модификация ничего принципиально не меняет с точки зрения боевого применения. DRG-7K делает всё то же самое, что и его более ранние собратья, только иногда чуть лучше.
Более существенной переработке подвергся вариант DRG-9KC. Эта модель позиционируется как командный мех для ленсов, состоящих исключительно из «Драконов». Вооружение состоит из короткоствольной РРС, двух средних лазеров (один из которых смотрит в заднюю полусферу) и установки MML-5 с двумя тоннами ракет. Главной примечательной особенностью этой модели является головной компьютер С3-сети, установленный в правом полуторсе.
Не могу сказать, что мне нравится идея С3-мастера на мехе ближнего боя. В то же время, короткоствольные РРС на быстрых мехах – это шаг в правильную сторону. Можно маневрировать на дистанции 8-9 гексов и методично делать дырки во вражеской броне, не опасаясь, что противник сделает с вами то же самое.
Примечательно также то, что DRG-9KC, скорее всего, является модернизацией DRG-5K, а не дальнейшим развитием темы 7K; на это косвенно указывают 13 двойных охладителей и стандартный каркас. Можно было бы переработать систему охлаждения и заменить головной компьютер на терминал, за счет этого выторговать дополнительный тоннаж для вооружения и брони, и таким образом повысить боевую эффективность меха в ближнем бою. Можно было бы пойти и по другому пути – например, построить вариант «Дракона», отталкиваясь от тяжелой РРС в качестве основного оружия.
