Модель CRD-5K Crusader – типичный представитель нового поколения куритянских мехов ближнего боя. Как и все остальные «Крестоносцы», это 65-тонный мех. Данная модель оснащена прыжковыми ускорителями, что даёт ей скоростные показатели 4/6/4 в рамках настола (максимальная скорость порядка 64 км/ч, дальность прыжка 120 метров). Вооружение состоит из двух установок MRM-30, двух обычных средних лазеров и двух импульсных средних лазеров. Мех несёт 11 двойных охладителей, что позволяет единовременно вести огонь из обоих ракетных установок в движении, либо как-то комбинировать ракеты и лазера в зависимости от текущего нагрева и сложности попадания. В голове меха установлен терминал С3-сети (что, в том числе, компенсирует врождённую неточность MRM).
CRD-5K защищён 12-ю тоннами стандартной брони (192 единицы защиты), что условно соответствует стандарту для тяжелых мехов. На живучести негативно сказывается сверхлёгкий двигатель, а также то, что весь боекомплект к ракетным установкам размещён в левом полуторсе. Из примечательных особенностей можно также отметить наличие обоих кистевых актуаторов, что позволяет при случае немного поиграть в Майка Тайсона (хотя на самом деле все мы понимаем, что в ближнем бою обычно более эффективной оказывается работа ногами).
На своём личном опыте могу сказать, что это мех хороший, но довольно легко разваливающийся. По-настоящему серьёзным противником он становится в составе С3-сети. Без подобных специфических «плюшек» ему приходится либо активно маневрировать (что сказывается на эффективности использования MRM), либо тщательно выбирать момент для атаки (что может быть не всегда возможно, учитывая не самую высокую скорость). Обычно он рвётся вперёд в составе атакующей группы из других куритянских мехов ближнего боя и выполняет задачи прикрытия и поддержки, в то время как Blakc Hawk-KU и No-Dachi делают основную «престижную» работу. Следует не забывать о том, что сам CRD-5K уязвим для фланговых атак: в руках установлены MRM, которые не всегда получается применить против шустрых «кавалерийских» юнитов. Учитывая склад боеприпасов в левом полуторсу, остаётся только лишний раз упомянуть о важности командной игры и распределения адекватного распределения обязанностей в бою.
CRD-7L Crusader, состоявший на вооружении как у Дома Ляо, так и у Слова Блейка, вызывает у меня сильную антипатию. По вооружению (2 LRM-15, 2 Streak SRM-4, 2 средних лазера повышенной дальности) это скорее средний мех. По скорости (3/5/3) это выродок в семействе тяжелых мехов. Понятно, что всё это — исключительно ради стелс-брони (200 единиц). Забираемся на удобную позицию, отстреливаемся из двух LRM-15. Если вдруг по каким-то причинам приходится вступить в ближний бой — отключаем LRM, включаем лазера и Streak SRM.
CRD-7L явно подражает ARC-7L Archer, но лишен его главного достоинства — серьёзного дальнобойного арсенала, который можно было бы эффективно задействовать совместно со стелс-бронёй. При этом CRD-7L обладает всеми недостатками ARC-7L: низкая скорость, слабый арсенал ближнего боя. Наконец, в правом торсе благоразумно уложены все 5 тонн боеприпасов, прикрытые только прыжковым ускорителем, установкой Streak SRM и природной стыдливостью. На вооружении у Слова Блейка (и у Дома Ляо) достаточно других, более эффективных ракетных мехов.
На общем фоне особняком выглядит модификация CRD-8S, также известная как «штайнеровский мутант с тяжелой гауссовкой». Помимо упинанной ногами, кувалдой и такой-то матерью тяжелой винтовки Гаусса, мех вооружен двумя установками LRM-10 и двумя обычными средними лазерами. Эндо-сталь и сверхлёгкий двигатель позволяют удержать скорость на стандартном уровне, а также установить прыжковые ускорители (итого мы имеем показатели 4/6/4). Пострадала защита (11 тонн, то есть, 176 единиц стандартной брони — полуторсы не выдерживают попадания из АС/20 или двух попаданий из РРС) и боекомплект (1 тонна ракет, 2 тонны снарядов к винтовке Гаусса).
Мех получился по-своему парадоксальный. Понятно, что в его конструкции допущена масса недочетов, но при правильной командной игре живучесть ниже среднего уже не является решающим недостатком, а «лишняя» тяжелая винтовка Гаусса очень даже может изменить исход боя. Если обеспечить этому меху прикрытие, он может выйти на выгодную огневую позицию на дальности порядка 11-13 гексов от противника, отстрелять боекомплект винтовки Гаусса и ракетных установок, после чего отойти в тыл на перезарядку. 8 залпов из тяжелой винтовки Гаусса со средней дистанции — это 8 дырок по 20 единиц повреждений. Таким весомым аргументом нельзя не воспользоваться. При этом мех очевидно уязвим в бою на «пистолетных» дальностях (минимальная дальность у тяжелой гауссовки и LRM). С удачей лучше не шутить: вскрытие любой торсовой локации грозит немедленным подрывом винтовки Гаусса или боеприпасов. Для близких контактов третьего рода у Лиры есть много других мехов.
Последняя из известных на настоящий момент канонических модификаций — CRD-7W Crusader. Этот мех состоит на вооружении Слова Блейка. Его арсенал состоит из двух установок MML-9, двух установок MML-5 и двух средних лазеров повышенной дальности. Ракетницы подключены к усовершенствованной системе управления огнём.
Использование MML на «Крестоносце» выглядит вполне логично, учитывая исторические корни данного меха. В то же время, у этого меха есть очевидные недостатки. Каждая из разнородных ракетных установок использует свой боекомплект. Итого мы имеем 10 тонн боекопмлекта: по 2 в руках и по 3 в полуторсах. В сочетании со сверхлёгким двигателем и сверхлёгким гироскопом это превращает мех в мину замедленного действия. Можно только сказать спасибо за относительно крепкую броню: 12 тонн лёгкого ферро-волокна дают 204 единицы защиты, что как бы больше, чем у любого другого из новых «Крестоносцев». Полный боекомплект к ракетным установкам с собой лучше не брать. При большом желании можно запастись всяческими специальными боеприпасами (включая боеприпасы из Tactical Operations, если это допускается условиями сценария).
Залп из 28 MML работает примерно как 2 LRM-15 или как 5 SRM-6. То есть, мы имеем условно неплохой мех прикрытия для ракетной батареи. В наступающей группе CRD-7W поручаются обязанности огневой поддержки, но в этом случае он сам нуждается в прикрытии: достаточно чуть-чуть расковырять броню спины, чтобы добраться до заветного боекомплекта к ракетным установкам. Для этих задач неплохо подходит, например, BL-8-KNT Black Knight.
