KolbunD » 21 мар 2013, 13:34
Лиранский Альянс
Галатея, континент Луббукс
Галатея-сити, бар «Галатейский замут»
16 августа 3069 года
Майор прекрасно осознавал, что за ним кто-то наблюдает, однако из тех немногочисленных посетителей, что сейчас потчевали себя разными яствами, никто не делал этого открыто.
В общем, скорее всего, скрытно наблюдал со стороны, что-то выжидая.
Жавьер передала послание, которое пришло ей некими окольными путями и попало на стол номера в гостинице, когда она там отсутствовала. Простой кристалл с общими данными о будущем контракте, самоуничтожившийся через тридцать секунд после его прочтения, попутно приведший в негодность ноутпутер. От этого настроение капитана было испорчено напрочь, и ей очень хотелось переговорить с таким посланником лично, чего Алексу никак не хотелось допустить. Калеченье потенциального нанимателя не входило в его планы, а вот контакт с Самантой мог многое в этом плане изменить.
За последние два года вообще много чего изменилось.
Страшно, ужасно.
Звездная Лига развалилась просуществовав чуть более десяти лет. Слово Блейка, сокрушенное развалом Лиги, объявило Джихад всем кто был не с ними.. Ядерные удары, применение химического и бактериологического оружия вернуло времена первых двух Наследных войн и теперь появились планеты, которые вымирали полностью со всем своим населением, не в силах противостоять нашествию новых вирусов и газов. Вся Сфера полыхала в этом так называемом Джихаде.
Сама Галатея пока еще избежала незавидной судьбы иных планет, да что избежала, она на этом вновь обогащалась. За пару месяцев до объявления Словом Блейка Джихада мятежные наемники во главе с Уэйном Вако устроили свой маленький Джихад на Аутриче, убив знаменитого Джейми Вульфа, половину «Волчьих Драгун», и разрушив большую часть столицы планеты. СКН практически прекратило свое существование. Потом был бессмысленный поход на Марс «Драгун», страшный разгром, сведенья о котором отрывочно расползлись по Сфере.
Дальше, еще хуже.
Аутрич вообще перестал быть чем-то значимым после бомбардировок с варшипов блеки в конце 3067 года, тем самым негласно передав бразды сосредоточения наемных подразделений на Галатею.
Удары некоторых кланов были не менее страшны. Не в силах противостоять множественным угрозам Лиранский Альянс трещал по швам. Единого командования практически не было. Новости приходили все мрачнее и мрачнее.
Еще больше поражало насколько упал сам рейтинг наемников. «Китайские бандиты Смитсон», «Легион палаш», «Тигровые Акулы» и еще несколько других подразделений настолько себя замарали на Аутриче, что другие наниматели теперь смотрели искоса даже на проверенные временем подразделения. А за последнее время еще больше наемников погибло, сражаясь за разные стороны разгорающихся конфликтов.
Неистовство боев привело к тому, что войск не хватало нигде – Лиранский Альянс зашел в тупик в войне против Лиги Свободных Миров, Федеративные Солнца умылись кровью в своем глупом походе на Капелланскую Конфедерацию. Синдикат Дракона вообще вел свою гражданскую войну против мятежного Общества «Черного Дракона» и Слова Блейка.
Складывалась патовая ситуация, в которой наниматели вновь начали обращать свой взор на наемников, которые еще сидели без дела или сами не решались выбрать какую-либо сторону.
Сама «Бригада Дьявола» прошедшая жесткую школу боев последних лет базировалась на Галатее, отгородившись от принятия какого-либо контракта во благо Слова Блейка или его союзников. На тот момент бригада уже выполнила два контракта по рейдам на базы блейкистов, завоевав себе репутацию хитрых и хорошо обученных наемников, способных сражаться с более сильным противником на равных. Искалеченная техника и текущие расходы были второстепенны, при наличии хорошей организации обслуживания и финансовых резервов.
В настоящий момент у «Бригады Дьявола» заканчивался последний контракт, гарнизонный, с самой Галатеей, правительство которой кардинально поменяло свое мнение о ранее подозрительной команде Келлера. На этот момент Галатея не стала целью каких-либо сил, будь то очередные отмороженные наемники или Слово Блейка, неким непонятным образом выбирающее к себе на службу наемные подразделения. Практически все они запятнали себя убийствами мирного населения и прочим, что ставило их в разряд изгоев и могло повлечь за собой скорую расправу.
Заказанное кофе уже легко дымилось, образуя тонкую струйку пара, поднимающуюся из середины коричнево-черной мути напитка. Местные халдеи работали оперативней, чем раньше – наверное, результат нагоняя от владельца, старающегося не потерять еще больше клиентуры. Кстати, майор обратил внимание на то, что активность работников увеличилась с момента боев на Аутриче, отчего предположение наемника о связях хозяина «Галатейского замута» с этой некогда процветающей планетой «Волчьих Драгун» более крепкие, чем на первый взгляд казалось.
Часы показывали без двух минут до той цифры, которая бы уже обозначила опоздание пока еще неизвестного.
Скользнувшая по лицу тень и возникший, будто ниоткуда, мужчина, бесшумно усевшийся напротив, напряг Келлера, с левой рукой на столешнице и с правой, замершей с чашкой кофе у губ. В такой ситуации, если бы это было покушение, единственное средство защиты – чашка горячего кофе в руке – не самый эффективный способ.
Быстро вернув себе хладнокровие, даже не смотря в глаза севшему напротив, майор сделал глоток и только потом поставил чашку на блюдечко.
- Добрый день, мистер Келлер – тихим спокойным голосом произнес неизвестный.
Средний рост, плечи опущены, расслабляющий голос. Человек с ярко-выраженной арабской внешностью, карими глубоко посаженными глазами и мягкими чертами лица, скрытого в неком подобии капюшона, хотя больше напоминающего воротник, грубо и глубоко натянутого на голову. Встретишь такого на улице, не запомнишь ни за что на свете. Абсолютно невзрачная личность, не привлекающая к себе внимание.
- Добрый день – пробубнил Алекс, делая второй глоток.
- Вас заинтересовало мое предложение?
Майор еще раз вспомнил разгневанное лицо Саманты, горящей желанием переломать кости тому, кто угробил ее ноутпутер.
- Учитывая, что наш контракт вскоре закончится и у меня на столе уже есть пара предложений, наша встреча обусловлена более любопытством, чем заинтересованностью. И мне бы очень хотелось получить от вас компенсацию за уничтоженный ноут моего зама. Поверьте, она этой встречи жаждала намного больше, чем я.
- Приношу тысячи извинений за ноутпутер капитана Жавьер, однако секретность, с которой мне приходиться действовать, не позволяет мне оставлять каких-либо следов. Я обязательно компенсирую утрату оборудования.
Келлер удовлетворенно кивнул, довольствуясь, пока, только устным обещанием. В любом случае Саманта бы попыталась, впоследствии, отыскать этого человека для возмещения ущерба.
- Итак, - подогнал к беседе майор – я слушаю.
Араб огляделся по сторонам, так и не снимая капюшона, от чего картинка вышла довольно занимательная – натянутая ткань поворачивалась синхронно с головой, выдавая любое движение сидевшего. Это напоминало капюшон кобры, ворочающей своей заостренной мордой в поисках потенциальной цели. Словно вспомнив об этом, араб потянул пару тесемок, в районе плеч, и капюшон стал побольше, что позволяло двигать головой более свободно и осматриваться без ярого шевеления тканью.
- Мой хозяин предлагает вам довольно интересный охранный контракт. Оплата повыше стандартной, да и многие другие выгоды, от которых у «Бригады Дьявола» будут только приятные ощущения.
Попахивало сладкой жизнью не забесплатно. Таких предложений могло быть сотни и тысячи, но за такую жизнь принято платить и по самому высокому курсу.
- Кто наниматель?
Араб замотал головой, показывая секретность в этом вопросе.
- Этот разговор может закончиться неожиданно быстро – намекнул ему Алекс.
Заодно и кофе в чашке подходило к концу. Всякие тайные заговоры, которым даже сейчас была оплетена вся Внутренняя Сфера, могли как озолотить, так и разорить любого, но в данном вопросе Келлер старался подходить более радикально, не ввязываясь во всякого рода авантюры.
- Сейчас я не могу назвать вам имя нанимателя, но поверьте, он следит за вашей судьбой и его выбор пал на вас за вашу надежность и честность. Вы всегда выполняете поставленную задачу, а это главное в вашем деле.
Посетители бара не менялись, за исключением пары женщин, только что вставших из-за столика и поспешивших удалиться. Пара официантов все также бесшумно плыли по залу, подходя к посетителям. В общем обычная рутинная обстановка вокруг, которая здесь была уже давно. Еще одна женщина встала из-за столика, за которым мило беседовала с господином явно имеющим отношение к военному ремеслу. Она деловито чмокнула его в щечку и удалилась, изящно покачивая бедрами. Мужчина остался сидеть за столиком, прикурив сигарету и рассчитавшись с официантом за ранее поданный чай.
- Верьте мне - продолжил араб – Мой господин может вам предложить намного больше, чем вы заработаете на своих контрактах сейчас. Если вы согласитесь на наше предложение, он перекупит любой ваш контракт независимо от того, сколько бы он стоил.
- Попахивает какой-то безрассудной авантюрой, в которую я свою бригаду не поведу.
- Пароль Омега четыре Альфа три девять ночь красный один зеленый. Вам что-нибудь это говорит?
Майора будто раскрошило многопудовой кувалдой, обрушившейся на макушку и вышедшей через копчик. Благодаря своей хорошей памяти наемник помнил все пароли, которые присваивались его миссиям при работе в «Межзвездных экспедициях». Стандартная практика, при которой компания засекречивала все свои исследования. Человек, назвавший пароль, еще мог и не иметь доступа к самой сути миссии, однако слова «красный один зеленый» говорили, что доступ к засекреченным файлам ему открыт.
- И что дальше? Набор букв, слов и цифр.
- Ваша последняя операция в составе «Межзвездных экспедиций» на Эдирне. Вы действовали вместе со «Звездной гвардией Периферии» и столкнулись с «Зелеными призраками». О потерях говорить не буду, но мой хозяин был искренне впечатлен вашей стойкостью в бою, а то, что ваш пехотинец сотворил с «Мародером II» вообще фантастика. Вы показали себя достой …
Краем глаза Алекс заметил как мужчина, которого недавно поцеловала обворожительная женщина, после чего покинула бар, встал и направился в их сторону. Его руки были в карманах куртки, а взгляд идущего был полным сосредоточием и концентрацией. Когда он поравнялся с колонной, на полпути к их столику, в его руках уже были два пистолета, направленные на наемника и его собеседника.
Резкий вжик над головой араба оборвал его на полуслове. Менее чем через секунду справа позади майора раздался треск, такой будто пуля врезалась в дерево. Единственное дерево в том направлении было деревянное покрытие стен бара.
Действуя больше инстинктом, чем какой-либо тактикой, Алекс схватил столешницу, резко подбросил ее в направлении звука выстрела. Араб, тем временем, рухнул на диванчик, начав доставать свое собственное оружие. Еще пару негромких выстрелов покромсали опрокинутую столешницу, которая оказалась на диво крепкой. В это время Келлер уже был за ней, доставая свой собственный пистолет и шаря в кармане в поисках передатчика.
Остальные посетители замерли в недоумении, но уже через пару секунд метнулись к выходу, спасаясь от начавшейся перестрелки.
Бам-бам-бам!
Араб уже был под прикрытием все того же дивана, паля в укрывшегося за колонной стрелка.
- Дариус, я под обстрелом! Бар «Галатейский замут»! – проорал майор в, наконец, вытащенный передатчик и изготовился отстреливаться.
Частота стрельбы неизвестного из-за колоны увеличилась, он уже вел огонь с двух рук, стараясь покрыть свое положение «один против двух» массированностью огня. Алекс выставил руку и сам произвел несколько выстрелов, в основном наугад. Араб уже практически и не прятался за диван, упорно стреляя в неизвестного.
- Перезарядка – резко выговорил он, и, наконец, опустившись за импровизированное укрытие, начал менять обойму.
Келлер высунулся из-за укрытия и открыл огонь снова, прикрывая огнем человека, имя которого…, кстати, он так и не назвался. Их противник и не думал отступать, а только успел сменить магазины для обоих пистолетов. Стрельба не настолько меткая, сколько подавляющая. Уже одна пуля прошла сквозь столешницу, к счастью никого не задев, так что остальные скоро будут прошивать это спасительное место насквозь.
К бою снова подключился араб, теперь стреляя более метко, отчего их противник стал больше укрываться за колонной, но продолжал вести яростный огонь.
Майор даже не услышал, как открылась входная дверь, звякнул укрепленный над ней колокольчик. Человек вошел осторожно, даже немного медлительней, стараясь укрыться ото всех участвующих в перестрелке. Этот непонятный гость, проследовал вдоль кабинок, уже становясь видимым для келлеровского противника, но он по нему не стрелял.
Женщина, достала свой пистолет и прицелилась в укрывающегося все еще за диваном араба, видимо оставляя Келлера на потом. В последний момент Алекс все же обернулся и тупо уставился в направленный на переговорщика ствол пистолета, осознавая, что он просто не успеет что-либо сделать.
Резкий громкий визг лазера остановил ее действия. Даже не остановил, а просто растворил их в испарившейся крови и ошметках обугленной плоти и одежды. Грудная клетка и правая рука притаившегося несбывшегося стрелка взорвалась от попадания лазера и на секунду остальные стрелки замерли. Дым и гарь заполняли бар, а тошнотворный запах сгоревшей плоти начал расползаться по всем закуткам бара. Келлеру пришлось жадно глотать ртом и такой вонючий воздух, так как выстрел малого лазера в столь небольшом пространстве, разогрел его до практически нестерпимых температур.
Стрелок за колонной опять открыл огонь, то теперь он уже бежал к техническому выходу, через который официанты подавали заказы. Проломившиеся через стеклянную витрину бара пара бронепехотинцев тотчас открыли огонь из пулеметов, растерзав стрелка в одну секунду.
Алекс даже не успел крикнуть, чтобы они взяли его живым, все еще стараясь восстановить дыхание.
Вошел еще один бронепехотинец и теперь все трое, в цветах «Бригады Дьявола» с оружием наизготовку, осматривали место недавнего боя, стараясь найти еще кого-нибудь из противников, но бар был пуст.
- Майор, вы в порядке? - голос пехотинца, искаженный встроенным динамиком «Лонгинуса», был взволнован - Мы были в патруле, здесь неподалеку, когда капитан Вуден приказал нам срочно двигаться сюда вам на помощь.
Кивнув в ответ, безмолвно положительно ответив на вопрос, майор повернулся к арабу, желая высказать то, что у него вертелось на языке, однако переговорщик сам опередил его:
- Меня зовут Абдул Сатха. Вы спасли мне жизнь, и теперь я ваш должник.
Наемник снова кивнул, не найдя никакого другого жеста оценить слова араба. Но ему хотелось сказать совсем другое:
- Вы были первой целью, но заодно они решили убрать и меня. Если это касается того контракта, что вы хотели мне предложить, знайте – мы согласны.
Лютасцю больш небяспечны, чым люты драпежнік,
Зубр для людзей не страшны, не чапай — не зачэпіць,
Будзе стаяць як укопаны — пастыр на варце,
Не страпянецца, а позіркам пасціць няспынна
I чараду, і сям'ю ў чарадзе на папасе