В завязке боя мехи пиратов подошли с юга-запада («Черепа») и юго-востока («Задиры») двумя независимыми группами. «Черепа» полезли к мосту, выставив вперёд толстокожего «боевого молота». У пиратов были шансы дойти и разломать «локи» и «дервиша», которые довольно успешно прятались в лесу за мостом. Теоретически, сзади, в лестной чаще ползал «скорпион» Сцилии. Но во-первых у меха не было ни единого пункта брони на обоих передних лапах, а во-вторых за весь бой Хё смогла попасть хоть в кого-то всего пару раз, да и то кластерами. Пара пехотных расчётов пушек АС5 и взвод пехоты лрм тоже вряд ли бы сильно помешали пиратам. Но тут до места схватки, оглушительно грохоча и уходя в дикие заносы на поворотах шоссе, дополз главный аргумент генерала Кэсомуна – 3 «меркавы» МК-VIII. Яйца у бойцов генерала, (как и у него самого) были не просто железные, а цельнолитые из броневой стали. «Коробочки» заняли позиции прямо перед самым мостом, выставив прочные бронированные лбы и нагло предлагая пиратам проверить их на стойкость. Пираты ожидаемо попытались сбить столь лёгкие цели и с танков во все стороны полетели куски защиты, порой вместе с элементами ходовой. Однако на поведении танкистов это сказалось чуть менее чем никак. Танки неторопливо довернули башни и обрушили град ракет и болванок на «боевого молота» врага. Лиза тоже вбивала в него заряд за зарядом. Один из её выстрелов расплавил остатки брони на руке «молота» и начисто срезал её вместе с протонником. Однако уронили командира «черепов» всё-таки танки генерала. Их ракеты нашли брешь в броне левой ноги врага ,разрушив приводы бедра и механизмы стопы. Командирский мех с грохотом рухнул и не спешил подниматься. Следующим в очереди оказался слишком близко подошедший «беркут». Однако, после расправы над вожаком, пираты ленса дрогнули и побежали с поля боя. Был хороший шанс добить «беркута», но с другого фланга дела шли совсем неблестяще. Так что нагловатый мех счастливо избежал смертоносных ударов клановских протонников в едва прикрытую бронёй спину.
На восточном фланге дела шли из рук вон. Песец прибавлял в весе буквально с каждой секундой. Никто не предполагал, что мехи пиратов дуром попрут через глубокие воды реки, поэтому туда на всякий случай поставили мех Тейлора. Его «стрелок» был основательно исполосован при перехвате патруля, так что выделить для него позицию в лесу в стороне от направления главного удара выглядело разумным. Тем более, что две его пушки гаусса могли оказать хорошую поддержку и с дальней дистанции. Однако ленс «задир» по какой-то загадочной причине пошёл на приступ именно с восточной стороны. Командирский «лучник» и сопровождающий его «крестоносец» решили выступить в роли дальнобойной поддержки. Они засыпали Тейлора градом ракет дальнего боя. (Забегая вперёд, к концу боя они израсходовали их все). А вот пара «кузнечиков», не долго думая, прыгнула прямо через реку, обошла прикрывающее брод орудие и обрушилась на нашего командира. Опять ему не повезло. Уже в который раз. Эдвард хотел было увести «стрелка» из-под обстрела и стал отступать назад в сторону основной группы. Однако умудрился не удержать равновесие и растянулся на крутом склоне холма. Теоретически тут на помощь должен был придти быстроногий но картонный «мьёльнир» под управлением Джестера. Заложив петлю, дабы обойти нападавших с фланга, тот решил срезать через полуразвалившееся здание. Однако у постройки внезапно обнаружился подвал, своды которого тут же рухнули под весом ног 25-тонного боевого робота. Незадачливый тех с шумом и грохотом уронил свою машину в импровизированную «волчью яму». Повреждения были незначительны так что Джестер сумел поднять быстро машину и выбраться из неожиданной западни, но увы - от удара в мехе потекла система охлаждения. Образец лиранского военпрома, что ещё от него ожидать? Робот быстро терял охладитель и остановить утечку удалось только сильно сбавив температуру в контурах, так что включение ТСМ накрылось медным тазом. Оставалось только как можно быстрее добежать до места боя. В общем, помочь товарищу Джестер опоздал, лишь успел позже влепить кулаком в кокпит обидчику командира, получил в ответ сокрушительный пинок, остался без ноги и выпал из боя. Но это всё случилось позже, а пока «кузнечики» подошли к невезучему «стрелку» и, практически в упор, лазерами вскрыли его броню. Это позволило прилетавшим из-за реки, залпам ракет «лучника» наконец добраться до уязвимых внутренностей машины. «Стрелок» зашатался от попаданий и прилетевшего пинка «кузнечика», однако не упал, а опустился на колени. Тейлор сумел снова поднять машину и ответить полным залпом. На помощь рванулась Сицилия наплевав на то, что сама могла рухнуть от первого же удара. К сожалению её выстрелы были неточны и никого не зацепили. В общем чуда не случилось –лазеры вскрыли полуторс и руку меха, а ракеты разрушили заряженные конденсаторы гауссовки. Взрывом оторвало и руку и изувеченный бок машины. Система экстренного глушения предотвратила взрыв и обесточенный мех с грохотом рухнул на камни. Для нашего командира бой завершился досрочно. К этому моменту медлительные танки успели сменить позицию. Причём пока ехали - отстрелили недогрызенную ногу «молота», чтобы уж точно не поднялся. Лиза же просто довернула «локи», чтобы обстрелять добивающих командира мехов врага. В этом её поддержал и «дервиш». Совокупный залп был ужасен – практически целый «кузнечик» просто разлетелся на куски. Второго гоняли долго и нудно. Был эпичный момент, когда Сицилия сошлась с ним в упор и залпы противники ударили в её мех во все места, где броня была, а разрушенные участи обошли. При этом она снова промазала, правда пнула противника. Разбойник же попался грамотный и подставляться не желал. Лазеры и ракеты летели мимо, словно заговорённые. В итоге второй «кузнечик» ускакал через реку в «зелёнку» и благополучно улизнул.
Тем временем на западном фланге «лучник» и «крестоносец» подошли поближе к лежащему «молоту войны» и к полному изумлению всех стали активно добивать павшего товарища. И если с точки зрения пиратов это была просто эдакая форма «перевыборов» вожака, то вот наёмники… Просто невыносимо смотреть как прямо на глазах уничтожают твой законный трофей. Однако быстро смеркалось и выцелить наглецов из-за реки было просто невозможно. Сицилия рискнула перебежать реку по мелководью, однако через дыры в броне внутрь набралось слишком много воды, реактор заглох и мех затонул, не добежав до берега жалких десятков метров. В общем оно и к лучшему: добеги мелкая до противника, «крестоносец» бы её в куски разорвал с пары залпов. Танки плавать не умеют, поэтому они мееедленно развернулись и меееедленно поехали обратно к мосту. Локи устремился к узкому и месту русла реки, чтобы перебежать вброд. Однако всех опередил Томпсон на своём «дервише». К тому моменту все разбойники уже убежали. И лишь «сладкая парочка» - вожак второго ленса на «лучнике» и его подручный на «крестоносце» продолжали добивать беспомощно лежащего собрата. Они так спешили, что в итоге «лучник» перегрелся и заглох. Томпсон сходу перепрыгнул реку и со всех ног просился прямо к врагам. Ракеты к тому моменту уже закончились и в распоряжении бравого военного были только лазеры. Мех скользил на покрытии шоссе, опасно шатался, повредил руку, но упрямый лиранец сумел удержать машину и, подбежав к беззащитному «лучнику», в упор выжег кабину вместе с водителем. «Крестоносец» в ответ буквально взорвался ракетами ближнего боя. В броне «дервиша» появились новые вмятины, а пострадавшую конечность оторвало нафиг. Кабину, по счастью не зацепило. Тут от моста прилетел залп ракет – самый бравый из трёх «меркав» поймал врага в прицел и теперь всаживал в него последние залпы. Однако Томпсон справился сам – зашёл в спину, лазеры вскрыли броню на ногах врага, а меткий пинок довершил начатое. Пират рухнул на землю.
P.S. Примечательно, что все пираты из сбитых мехов погибли от травм и кровотечений. Такой вот жестокий бой выдался.